玻璃是我們日常生活中非常常見的一種材料， 可以做水杯等日常用品， 也可以做成漂亮的工藝品， 通常來說它是一種非常易碎的材料， 使用過程中要非常注意。 但如果換個形式， 將普通玻璃熔化， 并在重力的作用下自然滴入冰水中， 它將變成帶著一條小尾巴的眼淚形狀。 它的頭部與普通玻璃制品的特性差異非常大， 能承受高達20噸的壓力。 但它的尾部卻非常脆弱， 只用手指就可以將其捻碎， 這個時候它的頭部也會迅速變成粉末。
這個不同尋常的玻璃制品， 最早在17世紀出現， 是當時的一位王子魯伯特將它當作禮物送給英格蘭的國王的。
研究者們解釋說， 在制作的過程中， 它的表面溫度下降速度遠大于內部， 因而表面對內部有非常大的抗壓力， 且這個力能夠被內部大拉應力抵消。 當這兩個力保持平衡時， 它就能夠抵抗巨大的外力。 通常情況下， 玻璃表面再細小的裂紋都是可以迅速蔓延到其內部的， 但是這種淚型的形狀， 能夠將外力引到一邊， 所以裂紋無法擴散。
但如果它的尾部碎了， 裂紋就能夠沿著它的軸線， 迅速在其全身擴散。 這使得原有的平衡被破壞，
事實上， 它能具有強大硬度的原因就是內外力的平衡， 而捏碎尾部讓它輕易粉碎掉的原因就是破壞這種平衡。 在通過高速攝影儀器進行觀察時， 研究者發現它破碎時裂紋傳播的速度達到了每秒1450-1900米， 是音速的5倍， 因而才能在一瞬間就變成粉末。