從上賽季常規賽末段開始， 火箭球員卡佩拉就表示自己需要一份頂薪合同， 如果火箭不能滿足， 他就會去別的球隊。 而在當時， 太陽隊管理層對卡佩拉十分看好， 他們愿意給卡皇一份年薪2500萬左右的頂薪合同。
在以4年1.6億美元的價格續約保羅之后， 火箭隊的薪資空間已經不夠續約卡佩拉了， 有很多中國球迷紛紛叫好：周琦這下可以打首發了！老實說打首發不太可能， 但能夠進入主力輪換也是不錯的選擇。
不過事情還存在一定的變數， 因為承諾給卡佩拉提供頂薪的太陽隊抽中了隊史上第一個狀元簽，
而就在今天， NBA記者Sam Amick報道稱， 火箭隊十分想要留下卡佩拉作為球隊的首發中鋒， 為此他們愿意匹配任何關于卡佩拉的報價。 卡佩拉的合同今年就到期了， 所以“匹配”只是火箭隊單方面的說法， 就算他們給出了相同的價格， 卡佩拉也有權利選擇離開。 不過這也有可能是火箭隊總經理莫雷扔出的“煙霧彈”：提前做出一副強硬的姿態， 讓那些想要挖人的球隊望而卻步， 以此來壓低續約的價格。
無論火箭隊管理層是出于哪種考慮， 可以肯定的就是周琦的“首發”位置是保不住了。 理性來看， 下賽季的周琦根本不具備打首發的能力，