自古以來， 宇宙便對人類有著巨大的吸引力， 無數神話故事的出現， 便是人類對宇宙的初級探索的表現。 隨著人類的不斷進步， 科學技術的發展也在一定的程度上揭示了宇宙的神秘。
關于是否有外星人， 成為了人類最好奇的事情。 宇宙中真的有外星人嗎？人類是否能夠透過望遠鏡看見他們？為了進一步探索宇宙， 中國自主研發的超級望遠鏡應運而生， 即500米口徑球面射電望遠鏡， 英文名簡稱為FAST， 被譽為“中國天眼”。
中國天眼在1996年時由我國天文學家南仁東提出構想， 歷時22年落成， 于2016年9月25日開始使用。
自中國天眼的構想被提出來以后， 作為中國九大科技基礎設施建設之一的項目， 便成為中國最引人注目的國之重器之一。 中國天眼的研發， 承載著巨大的使命。 它的主要使命是觀察脈沖星， 尋找可能存在于宇宙的外太空信號， 達到探索宇宙起源的目的。 除了觀察脈沖星， 天眼還有一個重要的作用， 就是為了尋找宇宙中的暗物質和暗能量， 揭開宇宙的奧秘。
中國天眼作為世界第一的球面射電望遠鏡， 其所能觀測到的范圍極其廣闊，
霍金對于中國天眼工程的建設， 就曾多次強烈反對。 他認為中國天眼工程的實力太過強大， 大于其他國家已經建成的射電望遠鏡， 可能會引來外星生物。 這意味著人類將會與外星人會有交集， 在分不清對方是敵人還是朋友的情況下， 這對地球來說無疑是一項比較危險的工程建設。
霍金的反對并沒有阻止中國建立天眼的決心， 在天眼建成后， 確實是收到了一些奇怪的信號， 不過后來被證實是屬于脈沖星信號。