2018年7月3日當晚， 結束淘汰賽征程的日本國家隊隊員和主帥西野朗在酒店里痛飲了一整晚的紅酒， 以發泄他們在第一場淘汰賽被絕殺的無奈與自責。 此役之前， 估計沒有人能預料到日本隊能在全場比賽69分鐘之前以兩球的優勢領先著強大的歐洲紅魔比利時。 比賽進行到70分鐘， 比利時后衛費爾通亨頭球劃出的詭異弧線讓川島永嗣鞭長莫及， 傷停補時階段， 比利時用一次教科書般的快速反擊徹底摧毀了比賽的懸念。
賽后， 嚎啕大哭的日本球迷久久不愿離去。
7月5日的新聞發布會上， 日本足協主席田島幸三表示世界杯結束后，
本屆世界杯， 在亞洲球隊集體疲軟的情況下， 日本隊首戰力克哥倫比亞， 拿到寶貴的三分， 而后在和塞內加爾的比賽中， 兩度落后兩度扳平， 頑強的搶到寶貴的一分。 最后一戰雖一球小負波蘭， 但憑借紅黃牌累計的優勢， 日本隊仍然擠掉了塞內加爾， 以小組第二名的身份晉級， 被稱為“亞洲之光”。 而日本隊講究傳控的整體打法， 犀利的防守反擊也很好的在比賽中展現了出來。
日本隊主帥西野朗臨場指揮。
盡管如此， 西野朗的戰術仍然遭到外界的一些質疑。 在和波蘭的比賽中， 最后10分鐘日本球員在后場倒腳拖延時間的方式飽受日本媒體批評；而在淘汰賽中， 當被問到為什么兩球領先卻沒有采用更保險的防守策略時， 西野朗表示：“我真的還想再進一個球， 畢竟我們控制著比賽。 但比利時隊在他們最需要的時候增強了實力。 我決心在他們狀態最好的時候， 沖亂比利時的陣腳， 但我們最終未能與之匹敵。 ”
不過大部分日本球迷都對這次日本隊的表現表示滿意， 很多日本球迷紛紛在社交媒體表達謝意：“西野教練， 辛苦了”， 而日本一家權威媒體《FOOTBALL CHANNEL》則給西野朗打出10分的滿分評價，
日本隊現場的《足球小將》巨幅海報
值得一提的是， 日本足球的精神象征——太空翼也跟隨日本隊來到了俄羅斯。 在和比利時的比賽中， 日本球迷在看臺上打出了大型的Tifo， 《足球小將》是很多日本球迷足球意識的啟蒙者， Tifo中太空翼高舉獎杯， 配以很多激勵奮進的口號， 光看著就讓人熱血沸騰。
（企鵝號世界杯報道團發自莫斯科。 ）