除了曹操鐘愛的五子良將， 還有一武將地位在曹操心目中堪比關羽， 就是自家的兄弟曹仁和曹洪這兩個上將軍， 在曹操的心目中也遜他三分， 此人從曹操起兵的時候， 就一直跟隨曹操， 所以， 曹操的心里對他很敬重
他就是儒將李典， 李典年少時好學， 不愛好征戰， 熟讀各種書籍。 李典的伯父李乾， 有英雄氣概， 在乘氏集合了好幾千食客。 并且看重曹操的潛力， 帶領眾人投奔曹操， 在壽張打敗黃巾軍， 又跟隨曹操攻打袁術， 征討徐州。
劉備進攻許昌的時候， 被曹操擊敗， 南下投奔劉表， 被封為新野縣令，
的底細， 臨走之時， 還多派李典作為曹仁的副手， 曹仁南下進攻新野， 卻不聽李典的勸諫， 在劉備和徐庶的面前班門弄斧被打的大敗， 而且， 駐地樊城還被關羽給占領， 曹仁和李典敗走許昌， 曹操震怒， 將曹仁訓斥了一頓
而對李典只是誡勉了一下， 后來， 李典也展示他非凡的才能， 在孫權趁曹操和劉備漢中大戰之際， 暗暗偷襲合肥， 搶占戰略要地， 合肥守將張遼只有八百人守城， 抵抗不住東吳孫權的十萬大軍， 之后， 曹操急忙派遣李典率
軍救援張遼， 然而， 張遼與李典一直不和，