清代道光末年， 纏綿病榻的道光帝才忽然想起立嗣， 彼時適宜傳位的皇子有四子奕詝和六子奕訢， 但是不知何故， 道光竟然老眼昏花的放棄了身板壯實、機敏靈巧且武藝高強的六子奕訢， 而選擇了身有疾的奕詝， 即后來的咸豐， 這一選擇直接影響了清朝皇室的血脈， 從此走向崩潰。
咸豐本身有殘疾行動不變， 且他十分短命， 31歲壯年就暴亡在熱河行宮。 更值得注意的是， 咸豐共育有3個孩子， 長女也只活了22歲， 長子即是同治帝， 只活了19歲， 次子出生當日就夭亡， 父子一脈都離奇的短命， 再往后的同治帝、光緒帝、宣統，
宮闈秘事當然是身在其中的人最為清楚。 宣統時期宮中大批的宮女太監都被前送出宮， 人們從他們的回憶中， 得到了大量的清廷密事， 其中就包括后三帝絕嗣。 根據《老太監的回憶》一文記述， 清朝最后三個皇帝斷子絕孫， 在宮中并不是什么奇聞， 反而是人盡皆知。
原來， 這三位皇帝大婚當晚都出現了同樣一件怪事， 那就是皇后都正巧趕上“信期”， 無法圓房。 這在如今也許算不得什么大事， 但古人十分迷信天命， 這在他們看來就是斷子絕孫的預兆。 再者滿人近親結婚， 本身也存有風險， 而且自咸豐起， 整個后宮就把持在慈禧的手中， 為了權柄穩固她荼毒妃嬪， 造成子嗣折損也是重要原因。