據美聯社報道， 去年8月， 美國總統唐納德·特朗普在橢圓形辦公室舉行會議， 討論對委內瑞拉的制裁問題。 當時， 特朗普求助于他的高級助手， 提出了一個令人不安的問題：委內瑞拉正在迅速解體， 威脅著地區安全， 為什么美國就不能直接入侵這個陷入困境的國家呢？
這一建議震驚了出席會議的國務卿蒂勒森和國家安全顧問麥克馬斯特， 這兩人后來都離開了政府。 這篇之前未披露的談話來自一位熟悉會議內容的高級政府官員。
這位官員表示， 在一場持續了大約五分鐘的交鋒中， 麥克馬斯特和其他人輪流向特朗普解釋，
“但特朗普回擊了， ”這位官員說。 “盡管他沒有給出任何跡象表明他即將制定軍事計劃， 但他指出了他認為過去在該地區成功的炮艦外交案例， 比如上世紀80年代對巴拿馬和格林納達的入侵。 ”
盡管他的助手們盡了最大的努力改變他的想法， 但這一想法仍在總統的腦海中揮之不去。 第二天， 8月11日， 特朗普以將馬杜羅趕下臺的“軍事選擇”的說法震驚了朋友和敵人。 這番公開言論最初在美國政策圈中遭到駁斥， 因為人們對這位電視真人秀明星轉行總司令的那種軍事吹噓不屑一顧。
但不久之后， 他向哥倫比亞總統胡安·曼努埃爾·桑托斯(Juan Manuel Santos)提出了這個問題。 兩名為避免與特朗普對抗而要求匿名的哥倫比亞高級官員證實了這一報道。
去年9月份， 在聯合國大會的期間， 特朗普在與包括桑托斯在內的四個拉美盟友的領導人舉行的一次私人晚宴上再次討論了這一問題， 這次討論的時間更長。 今年2月， “政治日報”(Politico)也報道了這一情況。
這位美國官員說：“特朗普被明確告知不要提出這個問題， 但總統在晚宴上說的第一件事是， ‘我的工作人員告訴我不要這么說。 ’這位官員表示， 特朗普隨后四處詢問每一位領導人是否確定他們不想要軍事解決方案。 每一位領導人都明確地告訴特朗普， 他們確認。
白宮拒絕就特朗普的私下談話發表評論。 但是， 一位國家安全委員會發言人重申， 美國將考慮一切可行的方案， 幫助恢復委內瑞拉的民主和穩定。 在特朗普的領導下， 美國、加拿大和歐盟對包括馬杜羅本人在內的數十名委內瑞拉高級官員實施了制裁， 原因是他們涉嫌腐敗、販毒和侵犯人權。 美國還發放了3000多萬美元， 幫助委內瑞拉鄰國吸收100多萬逃離委內瑞拉的移民。
馬杜羅長期以來一直聲稱美國對委內瑞拉及其龐大的石油儲備有軍事目的， 對他來說， 特朗普的好戰言論恰恰幫助了他， 馬杜羅借此躲過了對他治下廣泛的糧食短缺和惡性通脹的指責。
在特朗普談論軍事選擇的幾天后， 馬杜羅在加拉加斯的街道上， 面對擠滿街頭的效忠者， 譴責特朗普的好戰， 下令舉行全國范圍的軍事演習， 并威脅要逮捕正在與美國密謀推翻他的對手。
“管好你自己的事， 解決你自己的問題， 特朗普先生！”馬杜羅的兒子在制憲會議上大發雷霆。 “如果委內瑞拉遭到襲擊， 步槍就會抵達紐約。 我們將占領白宮。 ”
就連一些最堅定的美國盟友也勉強與馬杜羅站在一起， 譴責特朗普的劍拔弩張。 桑托斯是美國試圖孤立馬杜羅的主要支持者， 他表示， 入侵委內瑞拉將在該地區獲得零支持。 包括巴西和阿根廷在內的南方共同市場成員國發表聲明說：“促進民主的唯一可接受的手段是對話和外交。
但在委內瑞拉陷入困境的反對派運動中， 對軍事干預的敵意已經慢慢緩解。 在特朗普發表公開言論幾周后， 前委內瑞拉規劃部長、哈佛大學經濟學教授里卡多·豪斯曼撰寫文章， 呼吁由地區大國和美國組成的“意愿聯盟”介入并支持由委內瑞拉反對派領導的國民議會任命的政府。
在奧巴馬政府執政期間在國家安全委員會(National Security Council)負責監督拉美事務的馬克·費耶斯坦(Mark Feierstein)表示， 美國對委內瑞拉采取的嚴厲行動， 無論多么值得稱贊， 如果沒有來自街頭的壓力， 也不會讓馬杜羅放松對權力的控制。 然而， 他認為， 在去年鎮壓抗議活動導致數十人死亡后， 委內瑞拉人在很大程度上士氣低落， 而更多鎮壓的威脅迫使數十名反對派領導人流亡。
“政府內外的人都知道，他們可以忽略特朗普說的很多話，”費耶斯坦說。他現在是奧爾布賴特·斯通布里奇集團(Albright Stonebridge Group)的高級顧問，他談到特朗普關于軍事入侵委內瑞拉的言論時說。“令人擔憂的是，這提高了委內瑞拉人的期望，他們中的許多人都在等待一個外部角色來拯救他們。”
“政府內外的人都知道，他們可以忽略特朗普說的很多話，”費耶斯坦說。他現在是奧爾布賴特·斯通布里奇集團(Albright Stonebridge Group)的高級顧問，他談到特朗普關于軍事入侵委內瑞拉的言論時說。“令人擔憂的是，這提高了委內瑞拉人的期望，他們中的許多人都在等待一個外部角色來拯救他們。”