張作霖本是寒門子弟， 自己又有個不爭氣的老爹， 沒人管教以后， 占山為王后開始做些搶錢的買賣， 沒想到自己憑借著一身傲氣和本事， 竟然成了號令千軍萬馬的統帥。 當時張作霖在給中華民國辦事， 他這一輩子， 有個本事很厲害， 那便是裝瘋賣傻， 對于那些比自己厲害的， 也是用這一招。
袁世凱占了北京的時候， 每個地方排的上號的人物都到北京來慶賀， 當時閻錫山見到袁世凱， 不知道該說什么， 就假裝發抖， 假裝自己不舒服， 隨后就很順利的被袁世凱放回去了。 但是。 黎元洪和蔡鍔兩人， 因為名氣很高，
張作霖當時也知道這個事情， 很不想去北京見他， 但必須得去， 因為袁世凱早就防備張作霖了。 就這樣一直拖著， 袁世凱直接一道命令傳給張作霖， 讓他立馬到北京。 張作霖沒辦法了， 只好收拾行李， 趕緊到北京參見。
袁世凱作為東道主， 自認很是“友好”的接待了老張， 袁世凱的女兒是這樣描述他兩見面的場景的：張作霖見到袁世凱， 趕緊雙膝下跪， 接著就是幾個響頭， 袁世凱說：“不必了， 不必了， 現在不興這個了。 ”老張還是趕緊行完禮， 站起來趕緊說：“咱只知道總統就是以前的皇上， 得行禮。 ”
袁世凱看著張作霖這個樣子， 很是開心， 但袁世凱還是想看看這個人到底是真心的，
張聽了這話， 嚇得趕緊跪下， 隨后趕緊表忠心， 一直說到袁世凱開心之后， 張又開始裝糊涂， 說了這么一句話：“您手上戴著這個大金表十分漂亮， 比起要地盤， 我還是想要這個大金表。 ”
袁世凱一聽， 楞了半天不知道該說什么， 把手腕上的大金表摘下來給了老張， 事情就這樣結束后， 隨著時間的推移， 袁世凱正式的稱帝了， 好多人都眾叛親離， 再也不想和袁世凱有瓜葛， 張作霖看出了端倪， 迅速集結馮德麟， 帶著大部隊， 對所有人說：“我這是要為民請命！”隨后把段芝貴攆出去， 東北牢牢的攥在自己手里。