世界杯上， 日本隊與比利時隊的比賽開打前， 日本球迷在看臺上打出了以《足球小將》男主大空翼為主的TIFO， 為球隊應援。
畫面中的大空翼身穿日本10號球衣， 高舉金球獎獎杯， 氣勢十足。 海報上還寫著各式各樣超燃的激勵口號：“追逐夢想吧！”、“超越歷史！”、“就是現在！燥起來， 日本！”
整個比賽過程也如同動漫《足球小將》， 身體并不占優的日本隊表現得非常頑強和出彩， 一度領先兩球雖然最后被比利時逆轉， 但其贏得了很多球迷的尊重和敬意。
《足球小將》由日本漫畫家高橋陽一創作， 在日本及非日語圈均廣為人知。
三十多年來， 《足球小將》和大空翼代表的足球精神一直激勵著日本足球前進， 至今不滅。 很過球星， 例如阿根廷前鋒梅西、阿圭羅等。 日本隊隊長長谷部誠也是受到這本漫畫的影響才走上了足球之路。