在大部分人的認知里， 沙漠里應該沒有魚吧？不過地球上真的有一種魚生存在沙漠中——沙漠魚。 因生活在美國加州死亡之谷的“魔鬼洞”里， 科學家也給它們起一個霸氣的名字為“魔鳉（jiāng）”。 它們也被認為是世界上最稀有、最罕見、最與世隔絕的魚， 全球數量僅有37條。
魔鳉（Cyprinodon diabolis）， 成魚大概2.5厘米長， 于1930年首次被識別出來。 魔鳉一般為灰色， 但雄性沙漠魚能夠在交配季節變成藍色， 在水下顯得十分光亮美麗。 雖然看上去很普通的一種魚， 但它們是所有野生脊椎動物里， 它是棲息地最小的物種之一。 魔鳉生活的地方是位于死亡谷國家公園東部60英里處，
魔鳉的生存環境也科學家對其生命力驚嘆：這里水體溫度常年保持在32到33攝氏度（水體溫度常年保持在32到33攝氏度， 溶解氧濃度很低， 水平面還時不時發生變動。 ）， 而且溶解氧濃度很低， 水平面還時不時發生變動。 而魔鳉也憑借極端的稀有性， 在1966年被列入美國瀕危物種保護法案的首批物種名單， 并且出臺相關法律禁止在洞穴附近抽取地下水。
科學家對魔鳉的遺傳史進行了分析， 并將它與關系較近的歐文鱂和異鳉進行了比較， 以確定它們分化的時間。 研究顯示魔鳉是在5萬年到8萬年前與其他物種分開的。 另一方面， 魔洞本身也是在5萬年到6萬年前出現在莫哈韋沙漠中。
受農業灌溉影響， 魔鬼洞的地下水位有所下降， 氣候變化也使魔鬼洞里的水溫上升， 嚴重威脅著魔鳉的生存。 它們的數量已經從20世紀70年代的大約400條下降到今天的37條（原本38條， 前幾年有3人喝醉酒在魔鬼洞的水池中嘔吐、裸泳， 導致一條魔鳉死亡）， 種群正處于滅絕的邊緣。
魔鳉的保護已成為美國一個科學和保育的象征。 為了拯救魔鳉， 科學家在魔鬼洞的水池旁周圍設置圍欄架， 也修建了建有應急的供水系統， 以及保育實驗室。 上世紀末， 科學家曾嘗試將幾條魔鳉從魔鬼洞里搬運出來， 進行人工繁殖，