眾所周知， 海軍作戰部長（Chief of Naval Operation）是美國海軍的最高軍事指揮官。 不過， 很少有人知道， 這個職位的設立是一場海軍軍官串聯國會議員的“政治陰謀”的結果。 不過， 由于海軍軍官們與國會大佬密謀泄露， 海軍部長約瑟夫·丹尼爾斯（Josephus Daniels）進行了強力反擊。
第41任美國海軍部長約瑟夫·丹尼爾斯
后知后覺的丹尼爾斯雖然無力改變設立海軍作戰部長的現實， 但是卻盡量讓這個職位體現自己的意志， 而非軍官們設想的樣子。 此外， 要求設立海軍作戰部長的的始作俑者也付出了沉重的代價。
歷史上， 美國海軍的指揮權一直牢牢掌握在代表總統管理海軍的海軍部長手中。
然而， 美國總統、海軍部長和國會一向強調指揮海軍的權力必須掌握在文官手中， 對于海軍軍官們的呼聲反應冷淡。 即便他們也知道美國海軍在剛剛結束的戰爭中有種種不足， 也只是在1900年勉強通過行政命令的形式成立了“負責為艦隊做好戰爭準備向海軍部長提出建議”的海軍總委員會（General Board of the United States Navy）。 也就是說， 指揮權仍然在海軍部長手中，
伍德羅·威爾遜就任總統后， 任命出版商約瑟夫·丹尼爾斯出任海軍部長。 威爾遜和他的海軍部長不但不支持海軍軍官們成立參謀部的要求， 而且認為這是要使美國海軍“普魯士化”。 在總統的支持下， 丹尼爾斯廢除前任海軍部長建立的協調海軍部各局工作的“助理體系”， 將他的人事、物資和檢查助理等將領都打發回了艦隊， 僅在杜威的干預下暫時允許布雷德利·A·菲斯克（Bradley A. Fiske）少將繼續擔任海軍作戰助理。 不過， 海軍部長的一時猶豫卻埋下了隱患。
時任海軍作戰助理菲斯克海軍少將
丹尼爾斯既沒有海軍履歷， 也沒有國會背景， 總統更對海軍事務不感興趣。
于是， 蒂爾曼以老師自居， 既指點丹尼爾斯如何對付海軍軍官團， 也幫助他在國會爭取海軍建設經費。 海軍部長接受海軍事務資深國會議員的耳提面命， 使得工作順風順水， 卻也使他失去了海軍軍官團的信任。 尤其是， 丹尼爾斯不顧海軍裝備局局長的反對， 將海軍訂單交給蒂爾曼選區產能低下的企業， 并遵照這位霸道議員的意思解除了這位正直局長的職務。
時任美國參議院海軍事務委員會主席本杰明·蒂爾曼
以菲斯克為首的海軍軍官們既意識到海軍部長不可能支持建立海軍參謀部， 也對他失去了信任和尊重。 他們決定不顧“海軍軍官不得與國會發生正式和非正式聯系”的禁令， 求助于國會中的同情者。 恰好， 美西戰爭中的海軍英雄、眾議院海軍事務委員會成員里士滿·霍布森（Richmond Hobson）對美國海軍在戰爭中的表現有切膚之痛， 積極主張建立海軍參謀部。 于是， 菲斯克等海軍軍官秘密為他起草設立“負責指揮艦隊作戰和制定戰爭計劃”的海軍作戰部長的方案， 并爭取更多議員支持海軍機構改革。
然而，
不僅如此， 丹尼爾斯并沒有讓呼聲最高的菲斯克出任首任海軍作戰部長， 而是排除了所有涉嫌串聯國會的高級海軍軍官。 他越過26位海軍少將和5位資深上校， 任命“從沒有想過擔任如此要職的”費城造船廠負責人威廉·本森（William S. Benson）上校擔任這個新設的海軍最高軍事指揮官。 不僅如此，海軍部長雖然拿國會議員沒辦法，卻沒有沒有放過帶領6位軍官與國會密謀的菲斯克少將。
丹尼爾斯立即打發菲斯克去海軍戰爭學院當院長。由于沒有升任更高的職務，菲斯克11個月后到達62歲的服役年限依照慣例退休。這位美國海軍的天才人物滿懷遺憾地結束了長達43年的海軍生涯。不過，他失之交臂的海軍作戰部長卻經過歷史變遷最終成為美國海軍真正的參謀部。
愛歷史特約作者 陳永 獨家稿件
不僅如此，海軍部長雖然拿國會議員沒辦法，卻沒有沒有放過帶領6位軍官與國會密謀的菲斯克少將。丹尼爾斯立即打發菲斯克去海軍戰爭學院當院長。由于沒有升任更高的職務，菲斯克11個月后到達62歲的服役年限依照慣例退休。這位美國海軍的天才人物滿懷遺憾地結束了長達43年的海軍生涯。不過，他失之交臂的海軍作戰部長卻經過歷史變遷最終成為美國海軍真正的參謀部。
愛歷史特約作者 陳永 獨家稿件