圖為遼寧號夜間起降訓練實拍
近日， 據媒體報道， 最近傳來一個特大喜訊， 隨著深夜里遼寧號甲板傳來一聲巨響， 國人們終于徹底振奮了。 因為中國遼寧艦的首次夜間起降訓練完滿成功。 這代表遼寧艦開始擁有全天候起降能力。 有些專家說， 這個訓練成功的意義不亞于電磁彈射。
要知道夜間起降是極為困難的， 一不小心就會機毀人亡， 從二戰結束到現在， 美國海軍以及陸戰隊一共損失了1.2萬架飛機以及8000多名飛行員， 其中相當一部分是夜間損失的， 可想而知夜間起降的困難。 目前夜間起降經驗最豐富的就是美國，
圖為F18強悍的掛載能力
為了保持持續性的作戰能力， 美軍航母除了進船塢維護保養以外， 只要沒有作戰任務， 基本上就是一條訓練艦， 飛行員也是有固定起飛著落架次的， 用主力艦載機進行訓練顯然不合適， 這樣會消耗艦載機寶貴的機體壽命， 雖然平時培訓飛行員的時候都是用T45"蒼鷹"教練機， 但是夜間起降可馬虎不得， 一般都是用主力戰斗機培訓。
目前美軍的艦載主力戰機還是F18E/F， 還有不少早期的基本型。 這是一款非常優秀的艦載機， 早期的A/B/C/D采用的是F404發動機， 機長只有16米出頭， 可以說個頭非常小（本身其YF17就是跟YF16競爭輕型機的失敗品）。 F18是美軍最早的先進多用途戰機，
圖為美軍航母夜間訓練場景
全新的F18E/F搭載的是F414發動機， 而F414的先進型號最大推力已經超過了120KN， 要知道F414只是一款中推， 但是其性能（最大推力）已經與部分三代大推發動機持平甚至有所超越， 加上那句"只要發動機推力大， 板磚也能飛上天"的名言， F18的制空性能還是非常優秀的。
F18做為美軍航母的艦載機還是非常稱職的， 從八十年代開始服役一直到現在， 未來至少還要服役到2030年（美軍下一代先進艦載機要到2030年才能招標， 服役更是遙遙無期）。 足以證明F18的生命力。 但是F18也有缺點， 其最大的缺點就是作戰半徑短， 不空中加油其作戰半徑只有700公里出頭一點，