在2017年年末， 隨著熱帶太平洋地區信風信風持續加強， 赤道中東太平洋的表層海溫也變得越來越冷——一次拉尼娜現象就這樣到來了， 此后， 拉尼娜貫穿了整個冬季， 影響了世界各地的冬季天氣， 甚至帶來了一些異常的天氣情況。 不過， 隨著春季海水溫度逐漸恢復， 目前赤道太平洋地區已經恢復了中性狀態。
對于熱帶太平洋來說， 拉尼娜和厄爾尼諾就像是一對危險的“雙胞胎”， 一個是使得赤道太平洋水溫異常變冷， 而一個是使得赤道太平洋水溫異常變暖。 幾乎每年年末， 它們二者中都會有一種現象出現，
隨著7月到來， 我們已經走到了2018年的下半年， 今年下半年， 會不會出現厄爾尼諾或拉尼娜， 從而帶來異常天氣呢？近日， 美國海洋大氣管理局（NOAA）給出的分析指出， 預計在夏末或初秋， 厄爾尼諾現象發展的可能性已經達到了50%！而冬季出現厄爾尼諾現象的幾率已經增大到了65%！
美國國家氣候預測中心則給出的季度預測顯示， 在未來幾個月內， 赤道中東太平洋的水溫會顯著上升， 并且可能長期升高到偏高1度的狀態之上， 這意味著太平洋有較高可能將在今年年內迎來厄爾尼諾現象。
目前， 太平洋地區的狀態是中性狀態， 盡管如此， NOAA仍然指出， 赤道太平洋的水溫分布上呈現出了一些非常有趣的模式——比如赤道以北的海洋表面溫度大范圍高于平均溫度，
這種情況往往意味著一個早期的條件——偏暖的海水意味著太平洋中部的信風減弱了， 信風在以往往往能冷卻海洋表面， 并且將溫暖的水堆積在西太平洋， 而信風減弱后， 暖水向中太平洋移動， 信風的這種減弱也有利于厄爾尼諾的形成。
除此而外， 科學家們也關注太平洋海面以下的海水變化， 比如赤道太平洋表面以下的水的溫度自3月以來一直在升高， 形成了一個下沉的開爾文波， 并在地表下緩慢地從西向東移動。 最近， 第二次下沉的開爾文波擁有更高的溫度。 它已經向東移動到了太平洋東岸并且試圖浮出水面，
不過， NOAA也指出， 厄爾尼諾的出現與赤道附近的風有著很大關系， 由于赤道附近的風變數往往很大， 赤道西風爆發有利于厄爾尼諾的形成， 而信風加強則會阻礙厄爾尼諾的發展。 不過， 預報員們大致認為， 目前的形勢對厄爾尼諾的形成有利。