伊索寓言中有著這樣一則故事：口渴的烏鴉空中飛行的時候， 突然在地面上發現一瓶水， 但當它到達瓶子邊的時候， 發現瓶中的水由于很少而導致它無法喝到水。 故事的結局是， 烏鴉通過把石子丟進瓶子里， 水面隨之升高， 烏鴉喝到水。
那么現實中的烏鴉真的如寓言中的烏鴉一樣聰明嗎？通過莫斯科國立大學和愛荷華大學的一項合作研究證實， 在動物界中， 烏鴉擁有著出類拔萃的類比推理能力。 所謂“類比推理”指的是根據兩個對象的某些相同或相似的某些屬性， 而后通過比較來推斷出它們在其他屬性上也相同的推理過程。
于人類而言， 類比推理能力是一種高端的認知形式， 一般會在3到4歲之間開始形成， 之后隨著成長而發展。 但烏鴉卻擁有這樣一項與人類一樣“高端”的能力， 這讓人不得不懷有疑心， 為了證明其能力， 研究人員因此做了一項實驗。
在實驗的中， 研究人員在烏鴉面前放了三個杯子， 其中有兩個杯子上的卡片圖案是一樣的， 而另一個杯子上的則是不同的。 其中， 圖案一樣的兩個杯子里裝有食物， 不同圖案的杯子下面是空的。 實驗結果發現， 烏鴉很快選擇了相同的卡片進行配對， 而后面的測試更是順利通過。
但為了突出烏鴉的能力， 在最后的一個測試中， 研究人員加大了難度。 他們在每張卡片的上都畫了一對物品（以下簡稱為AA或BB等），
在早期的實驗中， 人類發現只有猿類在學會正確匹配相同的物品后， 才能顯示出一定的類比推理能力。 但如今通過科學家的研究發現， 烏鴉也是可以做到這樣“高端認知”的行為， 這也直接證明了非靈長類的動物也具有類比推理思維的能力。
上個世紀， 一位美國的作家曾在書中寫道：“你不能否認你的親戚（即其它動物）， 這可能是唯我主義的榜樣， 但卻是科學的反面教材。