東漢末年， 后宮、外戚、宦官交織挾制幼年的君主， 終致江山崩潰。 公元184年黃巾驟起天下大亂， 西涼董卓回師洛陽拉開群雄并起的大序幕。 各路人馬廝殺較量幾經沉浮， 終成曹操、孫權、劉備三足鼎立之勢。
人所共知， 曹操祖上曹騰即是有爵位的費亭侯， 祖孫皆身居朝廷， 曹操是頗有些家資名望的。 孫權坐擁江東基業， 麾下戰將謀士俱全， 此二人都有先天優勢。 反觀劉備， 早年跟隨孤寡的母親織席販履維生， 就連求學的費用亦同宗之人資助。
如此一窮二白朝不保夕的貧寒人， 竟然拉起一支人馬， 征伐40余年成就大業。
根據《三國志》等文獻記載可以看出， 家資豐厚的曹操、孫權、董卓之輩， 尚且需要四處盜掘古墓皇陵， 來獲取財源， 劉備卻偏偏沒有盜墓的記載。 但是劉備有他自己的“生財之道”。
劉備自入江湖， 就始終把“漢室宗親， 中山靖王之后”掛在嘴邊， 不要忽視了這一“口頭禪”， 它為劉備招攬到無數的資助。 劉備平黃巾募集的第一支人馬， 就是來自中山的富商張世平等人贈千金相助。
其次劉備時刻布“仁義”之名， 且善于左右逢源， 所以即便他人生大部分時光東奔西跑， 但總有人收留接濟。 諸如早期的公孫瓚， 陶謙臨死贈徐州，
晚期攻入益州后， 劉備再次遭逢軍餉匱乏危機， 在劉巴的建議下， 劉備將手伸向了蜀地百姓， 制造了頗受詬病的”直百錢“， 一個直百錢兌換百姓手中100個五銖錢， 不假時日錢糧滿倉， 劉備此舉不可謂不狠！