1953年開始， 蘇聯進入了一個新的時代， 赫魯曉夫成為了蘇聯的當家人。
對于赫魯曉夫， 世人對他的印象多半是這樣的：一個粗壯矮小的白人漢子， 行走在田間地頭， 手持一根玉米棒子， 神采奕奕， 有著莽牛般的干勁， 對所有的事情都非常的積極。
當時的蘇聯專門發行了叫做《玉米》的期刊， 成立了“玉米研究所”， “玉米展示廳”， 姑娘們在舞臺上的舞蹈都是“玉米舞”。
屬于他們的芳華：記憶中身上貼滿了白紙條， 用來模仿玉米須， 將自己裝扮成為玉米。
赫魯曉夫干勁十足， 但是蘇聯的工農業在他的改革之下， 基本上沒有什么進步。
太空技術歸根結底是由導彈技術發展而來的， 二戰前期， 世界上導彈技術最好的國家是德國、蘇聯和美國。 二戰剛剛結束， 美國的導彈技術繼承了德國大量的科技遺產， 在美蘇爭霸中處于優勢。 但是赫魯曉夫時期， 集中力量發展太空技術， 1957年10月4日， 蘇聯成功將人類歷史上第一顆衛星發射到太空。
對于此事， 蘇聯保持了低調， 畢竟整體上自己還是處于弱勢。 這枚83公斤的人造衛星“斯普特尼克”， 開啟了人類的新時代。
但是在地球的另一端， 美國坐不住了。 因為就在幾個月前， 赫魯曉夫聲稱蘇聯已經研制成功了洲際導彈，
美國政府慌了， 首先這里有面子上的問題， 二戰剛剛結束時， 美國的GDP占到了地球總GDP的6成， 科技遙遙領先， 僅僅14年的時間， 優勢看起來即將不保；其次， 這里面還有實實在在的安全因素：雖然美國的核潛艇和戰略轟炸機領先， 但所有這些都不及導彈領先更直接有效！
美國航天局得到了埃森豪·威爾的死命令， 短期內必須將衛星發射到天空上。 美國宇航局對蘇聯宇航局也很不服氣， 很快就發射了第一顆衛星。
發射那天， 全美直播， 他們要讓美國人和全世界知道：美國的科技非常發達， 只是不想提前發射一顆不成熟的衛星而已。
但是這顆同樣由洲際導彈改裝的火箭，
美國宇航局面對如此復雜的局面， 只能被迫實話實說：這就是我們的衛星， 重量為1.3公斤。
為了進一步擴大優勢， 也為了讓美國人生氣， 大約半個月后的11月3日， 蘇聯又發射了一枚衛星， 火箭上還載有一只叫做“萊卡”的小狗。
再后來， 1958年1月31日， 美國的地一枚衛星終于真正發射成功。
事實上， 蘇聯的第一枚衛星斯普特尼克一號在3個月后就飛向了遙遠的宇宙， 繞地球1400周之后永遠消失了。
當然， 在美蘇爭霸時期這類趣事還有很多， 雙方為了一爭高下， 匆忙之間時常會忽視了科學與規律，