上海碼頭的乞丐， 衣衫不整， 瘦弱不堪。 1908年起， 哈羅德·愛德華茲·派克（Harold Edwards Peck）擔任上海公共租界工部局的警察。 他業余時間對攝影充滿濃厚興趣， 拍攝或者收購了一批記錄清末社會面貌的老照片， 他當初的個人愛好， 如今已成為研究歷史的第一手資料。
哈羅德與兩名被捕的嫌疑人。 工部局意思為市政委員會， 是晚清時期外國侵略者設置于上海租界的行使行政權的機構， 不屬于清朝官府管轄。 該局設有治安管理系統， 有警察機構， 還有法院、監獄等。
妓院內妓女陪同男子吸食鴉片的場景。 晚清吸食鴉片的風氣非常普遍，
1905-1910年間， 北京街頭的黑熊表演， 算得上是簡版的馬戲了， 與當時街頭更常見的耍猴差不多。 黑熊身后是一個賣小吃的攤位。 舊社會百姓的娛樂項目不多， 簡單的街頭表演往往能吸引不少圍觀者。
被判處“站籠”之刑的男子。 “站籠”是一種很殘忍的刑罰， 其特點是將人慢慢折磨致死。 隨著他腳下的木板或磚塊一點點被抽去， 雙腳懸空， 他最終會被卡死， 死亡過程往往在3天以上。
北京菜市口， 一男子被綁縛到架子上， 即將被執行凌遲。 專制時代都是將酷刑在大庭廣眾之下執行， 意在以儆效尤。
北京菜市口， 即將被處斬的囚犯。
上海乍浦路， 疑似為去世官員送葬的隊伍。 騎在馬上的男子從著裝判斷是官府里的人。 旗幟上寫著的“古之遺愛”四個大字， 是對政績卓著且愛民如子的官員的贊譽， 但一般在該官員去世后才奉贈。
大火之后， 被燒毀的建筑和機器， 可能是外國人的工廠。
1911年辛亥革命期間， 革命軍士兵進入南京城。 1911年11月下旬， 清軍與革命軍展開南京爭奪戰， 戰況很激烈， 清軍進行了頑固抵抗， 以馬刀和手榴彈向革命軍展開了自殺式進攻。 革命軍3.2萬余人中有1.3萬人陣亡。