在清朝一直流傳著坊間傳言：慈禧太后突然身患一種怪病， 宮中太醫們反復診斷都束手無策。 是不是老佛爺得了絕癥， 要駕崩了？
根據《清朝野史大觀》記載：慈禧有次身體不適， 急召太醫診斷。 此時慈禧癥狀為， 惡心， 嘔吐， 四肢乏力。 而太醫們卻遲遲診不出脈象， 換了好幾茬太醫， 都是無濟于事。
這下可就麻煩了， 以當時太醫院的配置不能說是全世界最好把， 也能說是匯聚了全大清天下的名醫， 各種疑難雜志都有相對應的醫生診治， 倘若連太醫都診不出病來， 那豈不意味著慈禧沒救了？
于是朝廷趕緊下達圣旨，
薛福成到了皇宮后， 經過號脈， 又根據慈禧反應， 得出了病論， 說道：“太后因國事操勞， 導致身體不適， 只需用我的藥就能恢復健康。 ”隨后， 薛福成給慈禧開了一大堆補藥的方子。
這可就納悶了， 為什么那么多太醫診斷不出病， 卻讓一個民間醫生診治出來了。 其實這病很考驗人的情商， 你診不出來不會死， 但你診出來就得死。
原來慈禧這脈是喜脈， 當時慈禧已經48歲了， 咸豐帝都駕崩了20多年， 慈禧怎么可能懷孕？ 可是薛福成依舊不動聲色， 悄悄的為慈禧開了打胎藥， 在經過自己調劑后， 給補藥里加入打胎藥物，
但薛福成， 畢竟知道了慈禧最大的秘密， 很有可能會被滅口。 薛福成得到慈禧賞賜后， 迅速快馬加鞭離開北京城。 不久后最先給慈禧診脈的9個太醫就以庸醫為由統統處死。 這時慈禧派遣大內侍衛尋找薛福成時， 已經消失無蹤了。
這件事被傳得神乎其神， 也有很多人質疑此事的真實性。
清朝滅亡后， 慈禧的私人畫師愛德蒙在自己回憶錄中寫到：太后的每個部位極為勻稱， 姣好面容， 細嫩的雙手， 再加上嬰兒肥一般的皮膚， 不由的讓人想起了女神維納斯， 烏黑發亮的頭發， 讓人難以置信大清國皇太后是個40多歲的中年婦女， 簡直比我們英國女皇還要漂亮。 ”
可以看出這個畫師與慈禧的關系非同一般。