“能讓孩子用一塊香蕉代替一頓飯嗎”， 這是2010年在日本首次開設“兒童食堂”（(こども 食堂）的近藤的一句話。 經營一個蔬菜攤的近藤發現周邊很多小朋友， 由于父母工作忙或者家庭貧困， 無法按時吃飯。 于是打算每周一次給這些孩子們提供可口的飯菜。 同時， 為了讓所有人體面地吃飯， 近藤決定向小朋友們象征性地收取100日元（約合6元）的飯費， 這在日本來講真的可以說是免費。 當然， 對于家庭貧困的孩子分文不取。
每當周四下午， 近藤的兒童食堂總會爆滿。 很多家長專程帶著孩子過來吃飯。 這些家長表示， 在這里孩子們除了可以吃飯，
很多人問近藤， 一周只開一次是不是太少了。 近藤回答， 本來就是做好事， 每次基本上都是虧損的， 加上自己也要賺錢養家。
受近藤的影響， 目前在全日本一共有2300多家兒童食堂。 這些食堂沒有一處是受政府財政支持的， 都是老百姓和愛心團體自發捐款運營的。
而且這2300多家兒童食堂已經結成了一個民間組織。 該組織的負責人表示， 我們只能干我們力所能及的好事。 因為大家都是公益服務， 所以全日本的兒童食堂每周只能開一兩次。
很多公益志愿者每周定期來兒童餐廳勞動。 有些人做飯、有些人從家里帶來食材。 這些人表示， 每周能輕輕松松出來做好事， 心情也不錯。 希望更多的人加入這個組織， 在本人力所能及的情況下， 多做點善事。
同時， 有些兒童食堂完全成為了放學后回家沒有人照顧的孩子們的“第二課堂”。 當這個善舉被在日本社會傳開后， 很多愛心人士也為各個地區的兒童食堂出錢出力。 “在力所能及的情況下， 幫助他人”， 這或許是當前日本社會最真實的寫照。