河北北吳莊的漳河南堤是一處空曠的河灘沙地, 在千年以前, 這里屬于東魏北齊的都城鄴城。 鄴城之名最早來自4000年前的上古時期, 因黃帝之孫顓頊的后人大業始居于此而得名。 三國兩晉南北朝時期, 鄴城成為六朝都城, 故而積淀下豐富的文化遺存。
2012年一場大雨過后, 鄴城考古隊在河灘沙地里, 偶然發現了漢白玉碎片且年代十分久遠, 難道沙灘下埋有古代遺跡?為了保護文物, 考古隊決定在河灘展開搶救發掘。
令人意外的是, 在深入地下5米的沙層下, 竟然是一個國內已知最大的佛像埋葬坑,
根據《河北鄴城遺址佛造像發現》記錄, 經過考古人員發掘, 一個長3.3米、深1.5米的方形大坑重現天日, 內中密集的埋葬著阿彌陀像、彌勒像、觀音像、雙菩薩像等三千尊, 此外還有損毀的碎片數千。
這些佛像大部分都帶著金箔, 根據佛像的特征和題記, 專家斷定這些佛像大部分來自于東魏北齊時期, 至于為何被埋葬在坑里, 專家解釋或與南北朝歷史上曾經興起的“滅佛”有關。 我們知道東魏是從北魏分裂出來的割據勢力, 而北魏太武帝拓跋燾就曾掀起滅佛行動。
在他的詔令下, 佛門風聲鶴唳, 僧人被迫還俗, 佛像被毀壞埋葬, 寺院荒廢。 這次佛像坑的發現, 將為這段歷史提供可靠的實物資料。