15年来最大！撒哈拉的沙尘暴席卷大西洋，南美雨林喜迎肥料！

盡管撒哈拉沙漠、加勒比海、南美亞馬遜雨林、美國德克薩斯州這幾個地方聽起來似乎風馬牛不相及， 它們之間甚至都相隔上千甚至上萬公里， 但在2018年6月下旬， 這些地方卻因為一樣東西巧妙的連接在了一起， 它就是沙塵。

2018年6月27日， 根據衛星拍攝的圖像顯示， 北大西洋的熱帶地區被一種獨特的朦朧的米色覆蓋， 這條色帶從非洲一直延伸到南美洲和加勒比海。 這種色調的真面目是來自撒哈拉的沙塵， 被稱為撒哈拉空氣層。 在過去一周里， 大量的沙塵從非洲北部的撒哈拉沙漠出發， 一直隨著氣團向西飄蕩到大洋彼岸的美洲。

這場劇烈的沙塵在6月18日被衛星發現， 飛行在大西洋上空的衛星探測到了肆虐毛里塔尼亞、塞內加爾、岡比亞和幾內亞比紹的濃厚撒哈拉沙塵。 在接下來的十天中， 撒哈拉沙塵暴呼嘯著沖向大西洋， 西非和整個熱帶大西洋上空的天空都被染上了一道獨特的黃色色調。 一項初步分析指出， 這是15年來熱帶大西洋沙塵天氣最盛的一個星期。

戈達德地球觀測系統模擬了2018年6月28日穿越大西洋的沙塵。 模擬結果顯示， 在六月中旬， 伊拉克和沙特阿拉伯塵土飛揚吹入北非， 但吹入大西洋的沙塵并且漂洋過海的大部分沙塵卻似乎大部分來自乍得東北部的干涸的湖泊盆地。

這個壯觀的撒哈拉空氣層在大氣層中能夠抬升到1500-6000米的高空。

當大西洋上的風力特別強勁時， 沙塵可以運輸數千千米， 達到加勒比海、佛羅里達和美國墨西哥灣沿岸。 這個跨越成千上萬千米的壯觀場景其實也可以說是大西洋上的重要的天氣系統——撒哈拉空氣層往往是含有塵土的干燥空氣， 這通常會抑制颶風和熱帶風暴的發展。 在夏季北大西洋進入颶風季節， 進入大西洋的大量沙塵會形成穩定的干燥下沉空氣層， 從而使得風暴難以生成或限制其增加強度。

許多衛星都關注了這一場肆虐北大西洋的壯觀沙塵， 2018年6月24日， 美國宇航局（NASA）的衛星獲得了大西洋東岸佛得角群島的衛星圖像， 這地方距離北非撒哈拉沙漠很近， 因此沙塵濃度很高，

整個畫面都非常朦朧的存在。 而風帶著沙塵和云經過群島時， 因為島嶼地形的干擾而形成成醒目的圖案， 這種景觀被稱為馮·卡門渦旋。

非洲撒哈拉的沙塵暴不僅連接起了大西洋兩岸的世界， 也對美洲產生了重要影響。 它可以顯著影響北美南美的質量， 同時， 富含礦物質的塵土落到亞馬遜森林， 變相給給這里的植被施肥。 每年， 從非洲沙漠中都要吹起幾億噸的塵土， 并且吹到大西洋和美洲沿岸。 因為熱帶雨林中的土壤不斷被雨水所沖刷而消耗養分， 因此有相當一部分灰塵中的礦物質補充了雨林土壤中的營養成分， 在植被的生長中起到了非常重要的作用。 當然， 它也被認為能夠給海洋浮游植物補充養分，

同時幫助加勒比海上的島嶼形成沙灘。

就這樣， 撒哈拉狂暴的沙塵年復一年的改變了萬里之外的另一個世界， 地球上這樣的傳奇故事還有很多很多。