眾所周知， 關羽是三國時期蜀漢的武將， 據《三國志》記載， 一生中被封過兩次， 一為生前的漢壽亭侯， 一為死后追封的壯繆侯。
關羽作為三國時期的名將， 得到這些理所應當。 可是到如今， 關羽卻成為民間百姓供奉的財神， 這到底是怎么一回事呢？
歷朝歷代， 統治階級都以關羽為忠義化身， 為教育忠君愛國信念的材料， 在這個過程中， 關羽的地位一直在拔高， 由“侯到王， 王到帝， 帝到圣”， 最后成神。
隋唐時期， 關羽就開始被“神化”， 《重修玉泉關廟記》記載：生為英賢， 沒為神明……邦之興廢， 歲之豐荒， 于是乎系。
宋朝時被封為“壯繆義勇武安英濟王”；明朝萬歷年間升級為“三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關圣帝君”；
直到清朝， 關羽被封“神”， 光緒五年時的封號長達二十四個字， “忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關圣大帝”。 一千多年來， 關羽在官方地位的提升， 也影響到了民間， 特別是在清朝。
這個時期民間的商業活動十分興盛， 各行各業都奉“關羽”為自家的行業神。 有的因為關羽年輕時賣過豆腐， 因此關羽就成了豆腐行業的“神”；
燭業因為關羽秉燭達旦， 恪守叔嫂之禮， 而奉其為神；更有甚者， 理發業、屠宰業的工具是刀， 而關羽的兵器也是刀， 因此被奉為行業神。
另外， 山西商人走南闖北， 在外面需要彼此照應， 因此經常仿效“桃園結義”結成異姓兄弟，
其實， 財神有文財神和武財神之分， 文財神有比干、范蠡等人， 武財神則是關羽和趙公明。 供奉武財神是人們一種祛邪、避災、祈福的美好愿望。
縱觀關羽的形象轉變， 從武將升級為財神， 主要有三大因素：一是歷朝歷代官方的支持；二是三國演義深入人心；三是民間商人的需求。
參考文獻：《三國志》