圖：日本隊在小組賽最后一戰中告負
6月28日晚， 本屆世界杯小組賽H組最后一輪比賽， 在俄羅斯伏爾加格勒競技場進行。 世界排名第61位的日本隊對陣世界排名第8位的波蘭隊， 最終以0比1告負。
最終， 日本隊以總計1勝1平1負積4分， 與非洲塞內加爾隊相同， 但因被罰黃牌數量少而位居小組第2。 自2010年南非世界杯以來， 連續第三次打進16強淘汰賽。
這場比賽的上半場雙方均無進球， 但在下半場第14分鐘， 波蘭隊后衛·貝德納雷克接住任意球率先破門， 日本隊0：1落后。 此時距離全場比賽結束沒有半個多小時的時間。 此后日本隊一度拚搶積極、力球扳回比分。
但是不久后， 在H組的另一場比賽中， 哥倫比亞隊以1比0領先塞內加爾隊。 消息傳來， 日本隊斗志全無， 陷入在后場來回倒腳等待比賽結束的狀態， 遭遇全場觀眾的陣陣噓聲。 這一場景持續約十分鐘。
而波蘭隊一方也好像默許了一樣， 不再上前與日本隊爭奪。 坐視震耳欲聾的噓聲響徹球場。
圖：到場助陣的日本球迷
據稱， 因日本隊在積分、凈勝球及進球數方面與塞內加爾持平， 甚至兩隊交鋒也戰成平局， 但日本隊憑借犯規黃牌少的公平競賽原則， 小組積分高于塞內加爾， 仍可躋身小組第2出線。
《日本經濟新聞》在29日的報道中透露， 在整場比賽還剩下約10分鐘的時候， 日本隊停止了“戰斗”。
對于因此遭受的批評， 日本隊主教練西野朗在比賽后接受采訪時表示“(關于比賽最后局面保持控球， 沒有進攻姿態一事)作為選手， 可能那并非出自本意， 但我認為這種形式也是成長的階段”。 予以模糊應對。
圖：日本隊戰后向觀眾致謝
報道批評日本隊此舉為“賭博式”晉級。 因為按當時的情況， 如果塞內加爾在對哥倫比亞的比賽的最后關頭將比分追平的話， 日本隊最后采取的作法就相當于在過一座危險的橋。
但是， 長谷部誠在賽后說出了全隊的想法：“（足球）這個世界看重的是結果。 即使存在議論， 還是為我們能獲得這樣的成績感到非常高興”。
《日本經濟新聞》評論稱， “對這樣想法， 我們無法從正面提出異議。 ”因為長谷部誠的這番話也有一定道理， “在那樣的狀況下， 最不好的就是以含糊的方式加以應對。 如果我們通過進攻上前拿分， 有可能因后防不保而使比分擴大到0：2。 因此， 必須有人來做出決斷”。 而一身承擔這一責任的無疑是主教練西野朗， 他確實也體現出一定的膽量。
表示聽到觀眾席上噓聲的吉田麻也內疚地說：“觀看比賽的人應該不能接受， 感到對不起球迷。 ”未能獲得上場機會的本田圭佑在被媒體問及是否應該追平比分時回答道：“如果贏不了， 如果不能晉級， 就沒法踢出好的足球讓球迷高興。 從這個意義上希望大家能夠理解。
圖：現場日本隊的球迷
據稱， 在與塞內加爾比賽后的較早階段， 日本隊教練的頭腦里就形成了一種想法， 即為了淘汰賽第1場比賽而保存球員實力。 雖然是一次賭博， 但當時的膽量似乎帶來了好運。 問題是， 在經過一場休息的日本隊員在下一場淘汰賽能否改頭換面呢？至少本場平庸的比賽還是讓人有些焦慮。
對于這場不太光彩的比賽， 相對于含糊其詞的主教練和期待理解的日本隊員， 日本國內有輿論嚴厲批評稱這“不是戰略”， “是對足球的褻瀆”。
日本紀實作家木村元彥痛批道， “在還有將近10分鐘的情況下卻龜縮在本方半場， 波蘭隊也不來爭搶。 像是在踢默契球， 令人失望。 ”他認為， “ 如果真的熱愛足球， 這種對戰方法是不行的。
日本成城大學體育社會學副教授山本敦久冷淡地認為：“這帶來的回味之差在世界杯歷史上是罕見的。 即使被說成是對足球的褻瀆也沒有辦法。 ”他表示， 這是 日本隊拋棄理想的“遭遇世界杯現實主義的一天”。
好在世界杯并未結束， 日本隊仍有機會在對陣比利時隊的下一戰中表現出勇敢和積極進取。 畢竟日本隊是目前唯一還留在世界杯賽場上的亞洲球隊。
圖：日本大阪的球迷
（本文由東亞封神榜據日本媒體實時報道綜合編輯， 郭少英撰文）