對于鳥類, 我想我們對此并不會感到陌生, 在日程生活中, 我們可以隨處看到它們的身影, 大到動物園里的鴕鳥, 小到在樹上嘰嘰喳喳的麻雀。 看到鳥類的第一印象, 可能是它們的“喙”, 其長著尖尖的模樣, 看起來即覺得可愛, 又感到些許的害怕。
目前在世界上已知的鳥類一共有超過9020種, 其中, 我國有1250多種。 但就鳥類而言, 它們有一個共同的特點, 那就是它們都沒有牙齒!其中緣由令科學家們百思不得其解。 據了解, “始祖鳥”是鳥類的先祖, 科學家們曾在19世紀發現其化石, 通過觀察, 研究人員發現, 始祖鳥其實是有牙齒的。
但在漫長的進化過程中, 它們逐漸失去了自己的牙齒, 而對于鳥類失去牙齒的原因, 科學家們眾說紛紜。 上個世紀50年代, 有一部分科學家認為, 鳥類失去牙齒是為了減輕自身的體重。
起初, 鳥類還不是在空中活動的動物, 隨著在進化的過程中, 為了能夠長時間在空中進行活動, 它們的身體特征就開始有了變化。 最為明顯的就是它們長出了角質喙, 在儲存事物的過程, 角質喙逐步代替了牙齒的作用, 而牙齒也漸漸在退化中。
但這一說法并沒有被人們所接受, 他們提出質疑:就算在怎么進化都不可能使鳥類失去它們原先牙齒的功能, 甚至是消失被另一器官所代替。 從科學方面來講, 這完全是解釋不通的,
根據分析現在脊椎動物的基因序列, 科學家們得出一個結論:鳥類沒有牙齒的原因, 有可能是因為它們體內一些關于牙齒發育的基因發生了變化。 在演化的過程中, 它們的形態特征出現的時間或是速率都與它們的祖先發生了變化。 就例如在鳥類祖先還有牙齒的時候, 一些部分的鳥類開始慢慢長出了角質喙, 接下來的后代也跟著長出“喙”。 慢慢地它們的牙齒也隨之退化, 直到長不出牙齒, 這也叫“異時發育”。
而之前, 人們普遍認為始祖鳥是鳥類的說法逐漸被“拋棄”, 現在的科學家更普遍認為獸腳類恐龍才是鳥類的祖先。 但研究鳥類的起源, 還需要進行更多的研究才可得到相關的證據,