在2011年7月20日， 姚明宣布退役這在當時引起了一片嘩然， 要知道那年的姚明年僅31歲， 正值職業生涯中的巔峰。 大家都清楚， 巔峰的姚明無論是進攻還是防守方面， 都是籃壇最頂級的， 在全世界幾乎都沒幾個人敢說能但單防住姚明， 就連打大鯊魚奧尼爾也是怎么認為的。
奧尼爾表示到“姚明曾在一場比賽中連續蓋了我三個帽， 大家都知道誰也防不住我， 當然， 我也防不住大姚”， 就從奧尼爾的口中可以聽出， 姚明的實力是非常厲害的。 中國男籃有了姚明， 戰斗力至少提升了兩個層次吧？
可是在2008年北京奧運會前夕，
雖然姚明執意要參賽， 但他腳上的上根本是不允許他做過激烈的運動， 更不用說參加這高強度的奧運會了， 因為強行上場那會隊姚明的職業生涯造成非常嚴重的打擊。 而著名籃球支持人楊毅說出了姚明的心聲， 并為其點贊姚明“如果我能打上自家的奧運會，
果然， 在北京奧運會開幕之后， 姚明帶傷帶領著中國男籃迎接世界各國的挑戰， 而場上的大姚打的異常的強勢， 那幾乎完美的表現， 讓大家根本看不出他有傷在身的。 在和美國隊的比賽中， 姚明更是發揮除了世界頂級中鋒該有的統治力， 當面對姚明的進攻時， 連美國夢之隊， 都不得不采取包夾防守來限制大姚的得分。 而最終中國男籃在姚明的帶領下取得了歷史最好的成績， 世界第八！
然而這位姚明的職業生涯埋下了隱患， 而他自己也清楚這點， 但姚明也知道， 國家需要他， 必須要戰出來！