北京時間6月28日, 2018俄羅斯世界杯迎來H組的宣判之夜, 日本在0:1不敵波蘭。 但在最后的15分鐘內, 由于同時進行的另一場小組賽哥倫比亞1:0領先塞內加爾, 日本選擇后場傳球以免丟球, 最終憑借新引入的公平競賽原則驚險擠掉塞內加爾以小組第二出線。 此舉引起了全場球迷的噓聲, 賽后日本主帥西野朗承認自己消極戰術是“令人遺憾的”。
在這場比賽中, 全場唯一一粒進球是已出線無望的波蘭隊球員揚·貝德納雷克打進的。 而同時進行的另一場比賽, 哥倫比亞以1球領先塞內加爾, 若兩場比賽均以當時比分終場,
“這是一個無比艱難的決定, 但我決定了, 我想保持比分現狀, 不想節外生枝, 以免丟掉資格。 ”西野朗在賽后發布會中表示, “我們并非是故意為了擾亂比賽, 而是因為我們要依靠另一場比賽的結果決定能否晉級, 事實上這是個高風險的情景。 我傳遞出的信息就是保持不動, 球員也都聽我的話了。 ”
在熬過這15分鐘后, 日本隊在一片焦急的等待中得到自己賭贏了的消息, 這意味著日本隊將在歷史上第三次邁入世界杯的16強。
好在已經出局的波蘭隊對這個結果還算滿意, 主帥亞當·納瓦爾卡表示麾下戰將已然證明了自己, 雖然輸掉兩場, 但最終他們保全了名譽, 帶著一場勝利離開世界杯。 這的確夠驚險, 畢竟波蘭當家球星羅伯特·萊萬多夫斯基在下半場差一點就將比分擴至2:0, 這樣日本的消極戰術也就無處施放了。
“在我們輸掉前兩場后, 我們被迫面對很多必要的批評聲, 這也是最后這場比賽隊員情緒如此高漲的原因。 ”納瓦爾卡表示, “這對我們而言是無比重要的一場比賽,
“不能說這場勝利就能讓我們忘了前兩次的傷痛, 但我們也著實積攢了經驗, 我們有欲望也有計劃, 將繼續前進。 ”