四年一屆的世界杯是一個大舞臺， 除了比賽場上各種人馬的捉對廝殺， 還有比賽場外的斗智斗勇。
世界杯到底是什么， 很難一下子說清楚。 一場比賽、一單生意、一次聚會、一次旅行甚至一次約會， 都可能同時發生。
比如， 有人分析世界杯與股市的關系。 認為像世界杯這樣的僅次于奧運會的世界大賽， 對大部分國家的股市都會有影響。 一般來說， 世界杯期間成交量會變小， 奪冠國家股市會上漲， 輸球國家股市會下跌等等。
據統計， 自從1990年中國重新設立股市以來， 包括今年共經歷了7次世界杯， 只有2010年世界杯的第一個交易日是上漲的，
也有人探討世界杯期間哪些行業會坐收大賽紅利。 顯然， 啤酒廠家、零售商和廣告商被認為是“第一梯隊”。
“世界杯的獲勝者往往久負盛名， 他們的球迷更可能會去酒吧或者在家招待朋友一起看， 因而帶動了大屏幕電視和酒水的銷量”， 倫敦IG集團分析師表示。
美國財富雜志列出了一個可能受到世界杯影響的行業清單， 主要是：博彩業、酒吧與飲食、體育用品、直播與電視轉播權、世界杯周邊產品、股票交易額等。
分析稱， 世界杯是博彩公司競相招徠互聯網客戶的好時機。 然而， 他們的短期業績主要受比賽結果影響。 如果頭號熱門球隊巴西在7月15日舉起冠軍獎杯， 博彩公司就得面臨巨額債務了。 因為大多數大型上市博彩公司都是英國公司， 如果英國隊獲勝， 他們也會因為本土球迷的熱情賠上很多錢。
據稱， 由于手機應用讓下注變得十分簡單， Bet fair下注平臺預計本屆世界杯期間的總賭注會達到33億美元（約合220億元人民幣）。
但是， 世界杯也會給實體賭場帶來短期負面影響。 2014年世界杯期間， 澳門博彩業六七月份收入均出現下滑， 甚至賽事結束都沒有好轉。 原因是世界杯“會造成部分VIP客戶流失”。
當然， 世界杯期間最樂此不疲又最不靠譜，
如果這種預測又與當下風行的博彩或賭球活動掛起鉤來， 就更加讓球迷們津津樂道。
有意思地是， 最近幾屆世界杯， 不少大型國際投行開始參與預測比賽結果。 這或許是他們向自己的中高端客戶提供的一項服務。 不過遺憾地是， 國際投行們的預測幾乎就沒有準過。
財富雜志6月28日的一則文章稱， 很多投行利用自己的模型預測世界杯， 但結果并不理想。
據稱， 多家投資銀行都在尖端的計算機程序上投入巨資， 期望可以更好的預測股市， 盡管股市在本質上有不可預測性。 為了展現算法的厲害， 有些金融機構開始預測2018世界杯的冠軍。
瑞士的瑞銀集團（UBS）和德國商業銀行（Commerzbank）的預測卻掉鏈子了。 世界杯開賽前， 兩家銀行都用計算機模擬所有比賽并得出結論， 最有可能奪冠的是：德國隊。
但是上屆世界杯冠軍、本屆世界杯冠軍第一熱門隊伍的德國隊， 卻出人意外地在6月27日晚的最后時刻以0：2輸給了韓國隊， 成為本屆世界杯迄今為止最大的冷門。
圖：德國隊和韓國隊戰后似乎都無法接受結果
高盛（ Goldman Sachs）此前也模擬了100萬場比賽， 并預測今年巴西會奪冠（同時預測說德國進決賽， 即巴西將與德國爭奪冠軍）。 因此有人爆料稱， 連續五屆世界杯， 高盛的預測都沒準過。
本屆世界杯， 高盛還預測沙特將打敗俄羅斯， 但是6月14日首戰， 沙特就被俄羅斯5：0的開門紅打臉。
高盛的另一預測， 是東道主俄羅斯隊無緣小組出線， 結果俄羅斯隊以小組第二出線了。
顯然， 目前還沒有哪臺計算機能跟章魚保羅的未卜先知能力有一拼， 保羅曾預測14場世界杯比賽的勝者， 對了12場。 但在2010年保羅去世了。
（本文由東亞封神榜據國際媒體的實時報道綜合編輯， 郭少英撰文）