童子軍是近代資本主義階級對兒童進行軍事教育的社會組織， 它最初是在英國誕生的， 后來風靡全世界。 受歐美國家影響， 中國則在嚴家麟的帶領下于1912年2月15日創辦了第一支童子軍。
面對著中國積貧積弱， 飽受列強侵略的局面， 嚴家麟想要通過教育和宗教來改變中國的面貌， 在他看來， 想要改變國家的面貌非武力不可， 沒有一個德智體美全面合格的國民， 就不可能會有一支好軍隊。 為此他曾親自赴歐美等國考察童子軍運動， 回國后決定在中國創辦童子軍， 以改變國民的素質。
1912年， 第一支童子軍在武昌正式成立，
運動會結束后， 各地教育界人士召開會議， 決定全國推廣童子軍組織。 第二年， “中華全國童子軍協會”在上海成立， 全國的童子軍運動開始有了統一的領導組織。
在1924年的第二次國際童子軍大會上， 中國派出了六名代表參加， 在比賽中， 中國童子軍克服種種困難， 取得了第五名的較好成績， 這是中國童子軍首次亮相國際舞臺。
1926年的時候國民黨青年部為了能夠有效的管理童子軍組織， 成立了“中國國民黨童子軍”，
在抗戰時期， 中國童子軍發揮出了巨大的作用。 淞滬會戰時期， 謝晉元率領八百壯士堅守上海四行倉庫， 11名童子軍冒著槍林彈雨， 不顧生命危險， 將三大卡車的慰問品安全送到了中國軍隊手中， 其中年僅15歲的童子軍楊惠敏冒著敵人炮火的威脅， 孤身一人泅渡蘇州河， 將國旗獻給了四行倉庫的八百壯士， 使壯士們斗志大增。
在整個抗戰時期， 童子軍不僅在后方為抗戰服務， 甚至有的童子軍直接奔赴前線， 與日軍作戰。 中國童子軍為抗戰做出了巨大貢獻， 他們當中雖然大多都是未成年的孩子， 年紀都不超過16歲， 但是卻有著一顆真摯的愛國之心。 不過后來新中國成立之后，