在人們的地理常識中， 中國領土面積排名世界第三， 美國領土排名世界第四。 這已經是人們長久以來的觀念， 但最近剛美國公佈的領土面積則略微超過了中國。 這又是怎麼回事？
與其說是錯誤， 更恰當的說應該是存在爭議。 其實兩國實際的領土都沒明顯變動， 問題就出在如何具體地計算一個國家的領土面積。 領土面積計算既包括陸地面積也包括所管轄控制的海域的面積。 如果僅計算陸地面積， 中國是世界第二， 只比俄羅斯少。 加拿大的熟悉地圖的朋友應該記得加拿大雖然感覺很大， 但實際上東北部有一個巨大的缺口——哈德孫灣，
實際計算起來中國陸地面積就比加拿大， 美國要多， 而把海域計算在內則中國又會被二者反超。 美國和中國誰是領土第三的問題就在於如何界定一些海域面積是否計算入領土面積， 而兩國實際面積相近， 領土面積都十分巨大。 微小的計算方式變動， 計算上巨大的領土係數， 就足以彌補這些差距。 這也就是我們也美國領土面積排名變動的原因。 另外中國是存在一些爭議領土的， 按照處理國際事務的一貫作風， 我們並沒有將這些計算在內。 而美國的一些海外的屬地也沒加算在內。 領土計算並不是一個單純的地理計算，
對於兩國民眾而言， 爭這一時高低並沒有意義。 我們都很清楚我們的國土實際有多少， 都不會因此而改變， 而這些是各國的國際策略。 即便我國的領土面積高於美國， 我們仍需認清的一個事實是我國的人均土地和可利用土地並沒有和我們的國土一樣可觀。 我們的祖國值得我們驕傲， 但但這並不是我們為此狂妄的理由。 前車之鑒， 即在眼前。 既不目中無人， 也不妄自菲薄， 不卑不亢才是我們應該展示給世人的態度。