蠑螈是一種原始兩棲動物， 隸屬蠑螈亞目、蠑螈科、蠑螈屬。 該生物最為世人熟知的特點， 就是其擁有再生能力， 可在尾巴、腿、脊髓損傷后實現再生， 并且上述部分再生后各項機能可恢復如初。
舉例說明， 蠑螈斷肢24小時內， 在其斷肢表面會長出干細胞， 繼而神經、肌肉、骨骼等逐一長出， 3個月后曾經的斷肢將完全恢復正常。 據悉， 蠑螈的再生能力源于該生物的成年細胞能通過某種方式回復到干細胞狀態， 并且該狀態一般僅存在于胚胎內。
而在動物界， 不僅蠑螈可實現再生， 像斑馬魚、多鰭魚等動物也同樣擁有這一神奇的能力。
科學家們經過對蠑螈、斑馬魚和多鰭魚體內胚芽細胞形成過程的研究， 發現在3種擁有再生能力的動物體內存在一種共同基因組， 并且都受基因調節網絡microRNAs控制。
上述實驗結果表示， 在自然界存在一種可調控所有動物（由動物進化而來的人類也包含在內）再生能力的共同的“基因開關”。
“基因開關”的發現讓科學家們備受鼓舞， 也證明了他們關于動物再生能力的研究方向的正確性。 在此之后， 科學家又展開了一系列的相關研究，
現階段， 科學家正在研究如何將動物身上的“基因開關”應用于人類身上。 若相關研究進展順利， 未來人類的創傷愈合能力有望提高， 人體肢體組織再生也將擁有實現的可能性。