在中國古代歷史上， 曾出現過不少能人異士。 他們上曉天文， 下知地理， 排兵布陣， 預測生死， 似乎無所不能， 明初的劉伯溫， 便是其中的佼佼者。
劉伯溫， 浙江省溫州人， 自幼熟讀經書， 尤精象緯之學， 是明太祖朱元璋的主要軍師之一， 為明朝的創立和發展， 做出了卓越貢獻， 以神機妙算、運籌帷幄著稱于世。 相傳， 中國古代寓言奇書《燒餅歌》， 便為其所作。
《燒餅歌》， 初一聽此名， 很象一首賣燒餅時唱的歌。 其實不然， 只所以叫《燒餅歌》， 是因這部奇書以對話的方式敘述， 以歌的形式體現， 而對話的起始源自一塊燒餅。
據一些史料記載， 明朝建立不久后， 劉伯溫因性情耿直得罪了不少朝臣， 也看透了朱元璋心胸狹窄的真面目， 遂萌生退意， 多次向朱元璋提出告老還鄉的請求。 一日， 朱元璋正在用膳， 劉伯溫求見， 太祖心下不滿， 想為難與他， 便將咬了一口的燒餅用碗扣住， 然后傳見。
劉伯溫進殿后， 再一次提出了告老還鄉的請求， 朱元璋便說：“你號稱后知500年， 你算算看， 這碗下是何物？算對了準你回家。 ”劉伯溫屈指一算， 笑答道：“半似日兮半似月， 已被金龍咬一缺”。
朱元璋聽了， 心想：好家伙， 這廝果然厲害， 可不能輕易放走了。 不過剛才話已收出口， 此時反悔有失皇帝的尊嚴。 他沉吟片刻， 想了個注意， 對劉伯溫說：既如此， 不再留你， 但你必須將大明的運數說出來。
《燒餅歌》從明太祖之后一直說到清朝滅亡， 對話藏頭藏尾， 每句都像一個謎語， 深奧難懂， 事情未發生時， 很難琢磨透， 往往事情發生后， 才能恍然大悟。
為了弄懂這些艱澀難懂的語句， 數百年來， 很多人都費勁心機， 想盡辦法去揣摩推測， 可總是事與愿違， 發生了很多想不到的事。 最令人意外的是， 劉伯溫“唱的這首歌”， 500多年后， 居然慈禧大動殺機， 殺掉一名封疆大吏。 這是怎么回事？
歷朝歷代的統治者， 都喜歡研讀寓言奇書， 以推測自身皇朝的壽命。 清朝中后期， 慈禧太后垂簾聽政， 親掌朝政大權。
這一天， 慈禧又翻開了《燒餅歌》看了起來， 書里的一句話突然引起了她的注意， “偶遇異人自楚歸， 殘害中女四木雞。 六一人不識， 山水倒相逢”。 慈禧是這樣解讀的：兩湖兩廣地區， 有個叫三立的人， 可能會威脅到自己的地位。
于是， 慈禧立即開始排查兩湖兩廣有關叫三立的人。 不查不知道， 一查嚇一跳， 原來湖南巡撫陳寶箴的兒子就叫陳三立， 并且這個陳寶箴雖沒有明著同自己作對， 但對維新派態度曖昧， 早就看他不順眼了。 慈禧心想， 如果對陳寶箴置之不理， 讓他發展下去， 他兒子陳三立不定又會帶來什么大麻煩。
1898年9月底， 慈禧囚禁光緒帝， 戊戌變法失敗。 10月6日，
民間傳言， 陳寶箴離職后， 慈禧并沒有放手， 在一年多后， 派親信將其賜死， 但對陳三立網開一面， 留了一條生路。 后來， 陳三立專心致學， 終成大家。 陳三立的兒子陳寅恪， 更是聲名鵲起， 被贊譽為百年難得一見的人才， 清華百年歷史上“四大哲人”之一。