地球的歷史上就有多次大氣層中氧氣含量劇增的情況， 每次氧氣的增加， 帶來的都是生物體型和數量的暴增， 就是這些氧氣含量的增加， 才促使地球上生物的蓬勃發展。
有些理論認為地球大氣層中的氧氣大量的形成， 是在大約20多億年前， 在那個冰河紀結束的時期， 地球開始回暖， 各種能產生光合作用的藍藻等生物開始大量繁殖， 氧氣從一個很低的水平不斷攀升， 最終形成含氧的大氣層。 隨之帶來的就是地球上生命的第一次沖刺般的生長。 相比原先不具有細胞核的祖先， 新生的具有完整細胞核的生物體型可以增大上萬倍。
隨后， 地球上平淡了很多億年， 知道新的氧氣增幅出現， 這時， 多細胞生物， 具有器官和組織的生物不斷出現。 從軟體動物發展到貝殼， 骨架。 最終生命大爆發出現了， 這就是所謂的“寒武紀大爆發”， 魚類， 爬行動物， 兩棲動物， 各種植物以及小型的哺乳動物都出現了。
有了氧氣， 生物才能把食物轉化為能量， 從而更快的生長和生活。 這時大型的動植物遍布地球， 在恐龍出現之后， 地球上動物的體型達到了頂峰。 但大型的恐龍等動物需要更多的氧氣和食物， 對環境的變化更為敏感， 隨著小行星撞擊地球等災難的發生， 恐龍等大型動物滅絕了。
但是小型的哺乳動物卻比較靈活， 再躲過了災難之后，
然而氧氣多了就真的好嗎？不是的， 過多的氧氣攝入對于生物組織來說并非好事， 高氧氣含量影響最大的是生物壽命會減短， 因為過高的氧化反應會加劇組織細胞老化過程， 并且會影響蛋白質的合成、DNA復制、細胞間信號傳遞等。
過多的氧氣還會加速一些金屬的氧化過程， 比如鐵、銅、銀等， 如果氧氣含量翻倍， 這些金屬的氧化反應也會大大加快， 金屬的使用壽命會更短。
氧氣含量增多導致的最明顯的結果就是火更旺盛了， 易燃物也更容易燃燒了。
氧氣增多另一個結果就是地球大氣層中的濕度增加， 因為當太陽風吹出的氫離子打到地球上的氧原子的時候， 將會形成水分子， 當大量的氫原子和氧原子組成水分子， 那么地球大氣層的濕度就會增加一些了。
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