我們已知宇宙中只有地球誕生出了生命， 到目前為止還沒有發現其他的行星有生命存在， 雖然很多的行星沒有誕生生命的條件， 但在宇宙中不可否認外星生命不存在。
目前要想尋找到地外生命的最大可能概率就是要和地球類似的星球， 其要有液態水， 溫度適宜， 且有空氣的存在， 這樣的條件才能誕生出以碳元素為有機物的生命， 也就是碳基生命， (我們地球上所有的生命都是碳基生物）
因為地球的條件已經證明可以誕生生命， 所以這也是目前科學家針對類地行星來尋找的原因。
雖然很多人常說宇宙中生命的條件不一定是碳基生命，
宇宙雖然浩瀚， 有無數顆恒星和行星， 但是適合生命生存的行星微乎其微， 適合高等生命生存的行星更是微乎其微。 如果只是低等生命， 對條件要求會低一些， 如果想要能從低等生命進化到高等生命， 對行星的要求就非常高。
一個星球上是否適合生命誕生， 不只是星球本身條件， 還有很多星球以外的條件， 這些偶然條件能聚在一起的機會的難度， 相當于連中一百億次， 九位數的五百萬元彩票。
宇宙空間中， 生命的種子很多， 只是很難有適合的土壤， 天文學家猜測木衛二厚厚的冰層下可能是液態水， 可能存在生命， 假如真的有生命， 是否可以進化成高等智慧生命？
根據《天體物理學》（Astrobiology）雜志上最近刊載的一項研究， 我們可以通過三大生物特征來搜尋地外生命。
第一種尋找行星大氣中與生物過程有關的氣體。 如果行星大氣中存在O2和N2O等氣體， 這能初步表明行星上存在生物過程。 由于這些氣體會吸收特定波長的電磁波， 所以通過分析行星大氣的光譜，
第二種尋找與植物的光合作用有關的特征。 植物在光合作用的過程中， 它們會吸收特定波長的電磁波， 其他無法利用的電磁波會被反射出來， 通過分析行星反射的特定光譜， 可以找到生命存在的證據。
第三種是尋找行星上的生物特征（比如大氣成分）隨季節而變化的證據， 這種動態變化是系外行星上存在生命的十分有力證據。
上述方法只能用于搜尋那些類似于生活在地球表面生物的外星生命， 而對于生活在海洋中的外星生物無能為力。 另外， 宇宙中還有可能生活著不同于碳基生命的生命， 例如碳-硅基生命， 或者硅基生命。 這些與地球生命大相徑庭的生命擁有不同的生物過程，
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