洪武二十三年公元1390年， 曾跟隨朱元璋出生入死， 已年過七旬的李善長， 突然被一紙殺令連根拔起， 連同妻女弟侄等滿門70余口竟被一并處死， 府邸亦被查抄， 一代明之元勛灰飛煙滅。
回看朱元璋晚年屠戮功臣時， 身為皇親國戚的李善長， 卻免于株連安然無恙， 所有人都以為他在朱元璋心目中的地位是穩固的。 是什么原因讓這一切突然改變， 竟令他在古稀之年引火上身， 到滿門抄斬的地步？
根據《明史·李善長傳》《明太祖實錄》等文獻記載， 李善長自小愛讀書通謀略， 他所預測的事情幾乎都無差。 如此睿智的人自然深知“飛鳥盡良弓藏，
若干頃的土地， 佃戶、儀仗、仆人面面俱到， 如果李善長果真就此急流勇退， 不染朝權安分養老， 毫無疑問他應該可以富貴善終。 然而也許是面對權勢， 終將日漸生出貪婪， 這貪婪吞噬一切， 清冷的鄉間歲月終究不能令李善長滿足。
他攪進了胡惟庸謀反案， 胡惟庸承諾“事成之后， 以淮西之地封你為王”， 年過古稀的李善長雖然驚詫但頗為心動， 于是告誡胡惟庸慎重行事好自為之。 這件事被揭發到朱元璋面前， 且牽涉李善長的供詞很多， 如此一來他心懷兩端徘徊觀望， 知謀逆卻不告發， 已是身犯大忌必死無疑。