郭沫若作為文壇上的巨匠， 在文學界和考古界都做出了巨大的貢獻， 也讓他聲名遠播。 晚年的他， 夢想著把中國古代的皇陵都進行挖掘一遍， 希望可以一睹風采當年的風采， 填寫歷史上的空白。
由于挖掘萬歷皇帝定陵的緣故， 因缺乏相應的挖掘經驗， 導致皇陵墓室被打開后， 一些珍貴的文物古籍遭到損毀， 在社會上引起了很大的轟動， 就連周總理也被震驚了， 嚴禁郭沫若10年之內不準再開挖皇陵。
當時的郭沫若， 一心撲在皇陵的挖掘中， 他甚至提出了想要開挖乾陵的提議， 但是遭到了文物部門的拒絕。
郭沫若之所以想要開挖乾陵， 是因為他看中了乾陵中的珍貴文獻資料， 據說王羲之的《蘭亭集序》真跡就埋藏在乾陵中。 《蘭亭集序》在落到李世民的手中后， 有傳言說被李世民帶到了墳墓， 可是李世民的陵墓被盜后， 并沒有人發現蘭亭集序。 所以郭沫若就猜測， 《蘭亭集序》可能會在李治死后的陵墓中， 這也是他想要挖掘乾陵的目的。