本文所有史料均來自于《清宮秘史》一書， 作者保證史料之真實性， 同時無任何影射、不涉及任何政治。 影射、不涉及任何政治。
當八國聯軍佔領北京， 眼瞅著就要攻進紫禁城的時候， 慈禧坐不住了， 她知道紫禁城是守不住了， 她絕不能就這樣坐以待斃。 於是， 慈禧緊急召見了李鴻章和奕劻二人， 這二人到的時候已經是汗流浹背， 明顯是以最快的速度進宮。 其實， 在慈禧召見奕劻和李鴻章之前， 這兩人就已經想要進宮見慈禧， 但奈何慈禧之前的態度只好在家裡乾等。
慈禧召見奕劻和李鴻章並不是為了商討對應八國聯軍的方案，
同時， 慈禧還為戰爭找好了替罪羊， 就是當時的義和團。 一切都安排妥當後， 慈禧就和光緒帶領著一隊人馬浩浩蕩蕩的向陝西出發。 從排場上來看， 慈禧的確不像是逃， 而像是西巡， 但是這也不過是金玉其外敗絮其中。 從後來跟著慈禧一起西逃的宮女和太監回憶，
當李鴻章代替慈禧簽訂了喪權辱國的條約， 八國聯軍退出北京城後， 慈禧又帶著那一隊人馬回到紫禁城， 就好像什麼也沒發生過一樣。 在這三個月的時間裡， 李鴻章替慈禧和列強簽了不平等條約， 替慈禧背負賣國駡名， 而慈禧就像是女主人出去一趟， 回來完全不知道發生什麼， 繼續悠哉悠哉。
慈禧回京的那一天好不開心， 當風塵僕僕的回到自己的歸宿的時候， 那個可憐人李鴻章已經不在了， 可還沒等慈禧為此難過個片刻， 就被眼前的場景惹的心花怒放。 豪華的專列， 文武百官的迎接， 鑼鼓喧天的排場， 讓慈禧的那份虛榮又找了回來。 原本， 迎接慈禧的應該是李鴻章，
這人不是別人， 就是袁世凱。 當李鴻章去世後， 袁世凱就接替了李鴻章的工作， 而這一次迎接慈禧和光緒回宮也是袁世凱的第一次工作。 從慈禧的表現來看， 袁世凱是做得很好。 也是從這個時候開始， 慈禧就喜歡這個會投其所好的北洋大臣。 只不過， 後來的事情慈禧也沒有想到。
慈禧以為， 回京後自己看到的景象都是因為自己， 自己還是那個掌握整個國家命運的慈禧太后。 但是， 這一次慈禧想錯了， 她以為大臣們是恭敬她， 其實大臣們是聽袁世凱的話， 此時袁世凱手握重兵， 權傾朝野。 這個國家已經開始一步步變成袁世凱的國家， 慈禧以為大清要復興了，