2014年， 日本發射一個名為“隼鳥2號”的太空探測器。 27日， 歷經三年半的孤獨飛行以及長達32億公里的旅程後， “隼鳥2號”抵達了距離地球約3億公里的小行星“龍宮”附近的目的地。
根據迄今的觀測推斷“龍宮”直徑約為900米， 形似算盤珠， 從地球和火星軌道附近通過， 繞太陽公轉， 其上面可能存在較多含有有助於孕育生命的水和有機物的物質。
“隼鳥2號”抵達的是距“龍宮”20公里處的目標位置。 宣佈抵達消息後， 日本宇宙航空研究開發機構的飛行器控制室內響起了熱烈的掌聲。
在今後的1年半時間裡， “隼鳥2號”將停在“龍宮”附近展開全面觀測，
目前， 日本在小行星探測方面已經處於領先地位。 由於小行星被認為很好地保持著太陽系形成時的狀態， 通過調查“龍宮”， 此次探測有望找到太陽系形成之謎和生命起源的線索。