猴麵包樹是南非克魯格公園標誌性的植物之一, 這種樹的果實大如足球, 且甘甜多汁, 是猴子以及猩猩等動物喜歡的事物。 當果子成熟的時候, 猴子們成群結隊前來, 之後爬上樹上摘果子吃, 這也是“猴麵包樹”的由來。
猴麵包樹最大的特點就是貯藏大量的水分, 被稱為“荒原的貯水塔”, 此外, 猴麵包樹的葉子還可食用, 樹皮可以製成粗繩、籃子等其它物品。 猴麵包樹是目前現存的最大、最古老的樹木, 最初, 人們是在非洲大草原地區發現了這一類型的樹木, 最後就將它引進其他洲的熱帶地區。
猴麵包樹一般可以生存3000年,
但是就是這麼“難以死亡”的樹, 在過去的十餘年內, 非洲最古老的猴麵包樹屢屢傳來“死亡”的消息。 這令研究人員感到十分的意外, 目前, 還有更多的樹木還在經歷著部分或者是整體的死亡。
研究人員在報告上稱:“在過去的12年裡, 我們已經發現有9棵樹完全死亡, 或者是已經處於腐朽乾枯的狀態, 而它們的年齡在1100年至2500年之間。 ”一名學者曾感歎道:“這太令人感到震驚了, 實在難以相信存在了千年的樹木居然有可能有我們這一代消失殆盡!”
目前, 猴麵包樹死亡的原因還未查明,
從2005年至2017年, 研究人員對超過50棵的非洲猴麵包樹進行觀察和記錄, 而很多樹木也是在這一研究階段突然死亡。 在這當中, 位於辛巴威的一顆超過2500歲的猴麵包樹也已然死亡, 這更是讓研究人員感到“手足無措”。