俄羅斯世界盃進行得如火如荼， 中國隊無緣世界盃， 不免遺憾。 許多人不知道的是， 八十年前， 中國曾有一支業餘足球隊， 以頑強的毅力硬撼歐亞強隊， 在國際賽場上大殺四方， 令國人揚眉吐氣。
上世紀30年代， 國內形勢混亂， 國民羸弱， 被譏笑為“東亞病夫”。 在張伯苓等教育家的宣導下， 國內掀起了一股足球熱， 各類足球隊如雨後春筍般蓬勃發展， 天津北寧鐵路足球隊就是在這種背景下組建的。
北甯足球隊成立於1928年， 由鐵路職工、北洋大學、南開大學的學生組成， 他們雖然不是專業的足球運動員， 但是飽含一腔熱血，
北甯足球隊異常重視隊員的品德修養， 儘管訓練條件差、待遇低， 但從來沒有鬧情緒、耍大牌、爆三樣（黃賭毒）的現象。 面對國民近百年來積貧積弱的狀態， 隊員們都憋著一口氣， 誓要戰勝不把中國人放在眼裡的洋球隊， 為中國人爭口氣。
1935年， 北寧足球隊帶著父老鄉親們的殷切厚望征戰愛羅鼎賽， 在綠茵場上大勝洋人球隊， 先後擊敗英國隊、俄國隊和世界隊， 一舉奪得愛羅鼎賽冠軍， 令不可一世的洋人大開眼界。
1937年3月， 應日方邀請， 北平當局組織赴日考察團前往日本， 在張自忠將軍的帶領下先後對東京、京都、奈良、大阪等地進行考察， 兩國還舉辦了一場足球賽。
隨後北寧足球隊進入全盛期， 在1936年的萬國杯賽上， 以15場不敗、進33球的佳績奪魁， 令國人振奮。 法國兵營隊惱羞成怒， 竟然毫無風度地羅織罪名將足球隊抓進兵營， 輿論譁然， 後來在外交斡旋之下才了事。
抗戰全面爆發的第二個年頭， 北甯足球隊重振雄風， 斬獲第九屆愛羅鼎賽冠軍；1948年， 北甯隊老將張金海還代表中國隊參加了第十四屆倫敦奧運會。
怎麼樣， 中國也是有過世界足球強隊的， 期待在下一屆世界盃能見到中國隊的身影。