在我國古代封建社會之中， 等級制度非常分明， 這就是所謂的君君臣臣父父子子。 這種制度反映在文化上和生活上， 就形成了獨特的“避諱”文化。 它要求為尊者諱， 對於皇帝、聖人、祖先， 都有一整套嚴格的制度， 避免直呼， 以顯示對於他們尊重。
比如說在李唐的時候， 因為皇帝的先祖之中有一個叫李虎的。 因此， 在李唐， 誰都不能隨意說虎字， 只能用別的字來代替。 幸好， 避諱制度又有一些具體的操作， 比如七代之後， 就不用避諱了。 所以唐朝後期， 說不說虎， 就沒有多大關係了。
但是在明朝遇到一個很尷尬的事情，
不能隨便說豬， 這是避諱的要求， 但是， 老百姓真的要殺豬怎麼辦？明朝不讓隨便殺牛， 那是因為牛是生產力的寶貴財富， 是要用來耕田的， 但是豬卻不是， 豬養著就是為了吃肉的。 所以， 如果不讓百姓殺豬， 還不如不讓百姓養豬， 這顯然是不可能的。
這個兩難的局面， 被朱元璋輕易的解開了。 他頒佈法令， 將豬更名為“豕”或“彘”。 這樣一來， 又可以避諱， 又不用說殺豬了， 讓百姓能安安穩穩吃上豬肉。