我國有很多文物， 但說得上是特級文物， 也就是國寶級文物的卻非常少， 只有寥寥幾件；值得一提的是這些所謂的特級文物很少是由考古家從墓中出土的， 特別是首批64件禁止出境展覽的國寶級文物中大多數都是由民間無意間發現後捐贈給文物部門， 或者專家從民間徵集而來的， 這件“紅山玉龍”就是民間捐贈的國寶級文物之一。
根據我國對文物命名的習慣就可以得知， 這件“紅山玉龍”出土自紅山文化遺址， 是一件龍形的玉器。 70年代一村民無意間發現這件文物後， 覺得這件東西非同尋常便拿到當地文化館捐贈，
可誰也沒有想到， 這件30元買來的東西不是普通的文物， 而是一件特級文物， 甚至可以說是一件推翻中華文明一元說的文物。 眾所周知， 中華文明在歷代以來都以長城之內的中原漢文化為宗， 也就是說歷代以來中國人都以為中華文明僅起源于黃河流域， 而除了黃河流域之外的古文明都是“蠻夷”。
但紅山文化遺址的考古發現， 特別是出土了這件玉龍之後， 徹底推翻了中華文明一元說， 有了中華文明的主體文明是黃河流域的華夏文明， 但紅山文明、良渚文明同樣是中華文明的最早起源之一。
有趣的是， 這件文物還帶了非常大的爭議， 那就是“龍到底是圖騰還是生物”。 眾所周知， 封建時期， 古人認為龍是肯定存在的， 而且還是十二生肖之一；但隨著西方所謂的“科學”思想流入中國後， 國人開始懷疑“龍”的真實性， 因為沒有實物證據， 基本都認為這是古人虛構出來的， 是一種文化圖騰、文化象徵。
如果按照史書的記載， 以及現代史學家的說法， 龍文化的起源是這樣的：當年以“熊”為圖騰的黃帝部落統一華夏部落後， 擔心其他被統一的部落對“熊”圖騰不滿， 便命人做了一個全新的圖騰， 象徵著華夏部落，
但是這件紅山玉龍的年代明顯比黃帝時期早， 經過鑒定， 這件文物距今6000多年。 很明顯， 龍起源于黃帝時期的說法被考古推翻了。 也許這一件文物說明不了什麼， 或者說這件文物壓根就不是“龍”， 但要是在全國各地發現有好多件距今超過六千年的“龍文物”呢？最著名的便是河南濮陽發現了距今六千五百多年的“龍虎堆”， 也就是用蚌殼擺成的龍虎圖案， 而且還符合“左青龍右白虎”的說法。
如此多龍文物的出土， 讓很多考古家堅信：龍肯定不是圖騰， 也不是起源于黃帝時期， 或者是一種遠古生物。