“雲圖歸來， 風月遣懷。 朱鳥翾翾， 緩緩歸矣。 稀世珍禽， 翱翔展翅......”朱鳥， 即是朱鹮， 最早記載於春秋時代。 在中國古代， 人們認為朱鹮能帶來吉祥， 把朱鹮和喜鵲並稱為“吉祥之鳥”。 而這種神鳥曾一度只剩下7只， 30年多來， 我國科學家威武的將它們種群數量增加到近3000只。
朱鹮， 也叫朱鷺、紅朱鷺， 朱鹮系東亞特有種， 地球上存活超過6000萬年， 為鳥類“活化石”。 朱鹮為雄雌同形同色的鳥類， 全身羽色以白色為基調， 但上下體的羽幹以及飛羽略沾淡淡的粉紅色， 被譽為“東方寶石”。 因朱鹮壽命可達30—40年， 相當於人類70—80歲的高齡，
在這裡不得不提一下朱鹮的學名。 朱鹮的拉丁學名叫做“Nipponia nippon”， 直譯就是“日本的日本”， 因此朱鹮是日本的國鳥。 明明是大家熟知的中國產的物種， 學名卻是別的國家的名字？還成了人家的國鳥？
源於1823年， 德國傳教士在日本發現朱鹮， 這是西方人首次認識到朱鹮。 西方生物學家為這種鳥命名為IBIS NIPPON， 即是日本鹮。 間隔十幾年， 也有傳教士在中國發現朱鹮， 命名為“中國鹮”。 但當時中國在國際上積弱， 這個名字沒有被採用。 後來日本搞明治維新， 環境因素加上認為獵殺導致朱鹮數量急劇下降。 日本在1908年將其設為禁獵鳥， 可奇怪的是越保護越少。 到1925年， 野外朱鹮就在日本完全滅絕了。
而期間日本人做了一件事， 1922年提出把朱鹮的拉丁文名改成NIPPON NIPPON， 即是“日本的日本”， 表達他們對朱鹮的喜愛。 結果就心懷鬼胎地把它改成日本專屬的神鳥。 因日本在國際上的地位， 西方國家很隨便的就接受了這個名稱。
近代後， 朝鮮、俄羅斯地區的朱鹮在上世紀70、80年代相繼滅絕， 而日本只剩一隻人工養殖的雌性朱鹮阿金存活， 當時我國分佈的朱鹮也原以為滅絕。 因為中日邦交正常後， 日本為拯救日本國內的朱鹮， 請求中國尋找。 直到1981年科學考察， 才在陝西南部的漢中洋縣發現了僅存的7只朱鹮。 我國現存的近3000只朱鹮就是由這7只培育而來的。
對於“神鳥”朱鹮的瀕臨滅絕， 全世界都給予了強烈的關注和無盡的哀傷。