《水滸傳》是一本演義小說， 其中的很多人物在歷史上並沒有真的存在過， 在歷史記載中的確有宋江的名字， 並且宋江比書中描寫的更加厲害。 宋江在梁山泊率領部下起事之後， 開始攻打河朔地區， 一連攻佔了十餘座城池， 連戰連勝， 打的宋軍潰敗而逃。
而宋江起義軍中的骨幹將領據記載也只有三十六人。 一些歷史學家考證之後， 認為除了宋江， 還有一個人在書中出現並且是歷史上的真實人物， 他的名字叫做史斌， 據說是《水滸傳》中九紋龍史進的原型， 但是比史進厲害的是史斌曾經自己稱帝過，
當時， 宋江帶領的起義軍， 雖然個人武力都很驚人， 但是都是草莽之輩， “科班”出身的很少， 比如曾經的80萬總教頭林沖， 所以整體的戰鬥力是比較低的。
起義軍被朝廷的大軍擊潰， 接受招安後， 也被一起編入了宋軍。 史斌跟隨宋江接受招安之後， 和屬下被分散打亂分配到了陝西地區。
沒過多久， 史斌就得到了老大宋江去世的消息， 他認為宋江一定是死在朝廷的手裡， 為了不讓自己落得這麼一個下場， 史斌開始了人生的第二次造反。 這一年大宋朝面臨的是靖康之變。
史斌和宋江不同， 宋江唯唯諾諾始終不肯自立， 而史斌率軍攻克了興州以後就力排眾議自立為帝， 擺出了要和大宋朝廷分庭抗爭的架勢。
史斌見攻佔四川已經不可能成功， 又準備進軍關中， 以關中作為據點。 可是史斌在攻打現在的陝西漢中市的時候再度受挫， 未能達成戰略目標只好撤走， 而後史斌被宋軍引誘到長安附近。
沒想到宋軍一番圍追堵截之後， 史斌的部眾被宋軍打散了， 之後史斌不得不率領潰敗的殘餘士兵逃跑， 最後史斌在西安市鳴犢鎮被宋軍大將吳玠俘獲， 並且被直接處死， 史斌的起義就此失敗。 有的史書上曾經寫史斌是被淩遲處死， 如果真是如此那可以說是屍骨無存了。