澳洲決定砸70億澳元買6架美軍戰機！
消息一傳出， 澳洲輿論譁然！
澳洲政府今天(26日)表示， 他們將投資70億澳元(52億美元)來發展並購買美國人魚海神海洋監視無人機。
這一飛機的天價， 令許多人質疑為什麼是嚴重超支的F-35戰鬥機的好幾倍。 其中一個原因是這種遠端高空偵察無人機的配套指揮通信與資料鏈系統屬於全新設計， 非常複雜而昂貴。
澳洲將把這一無人機運用在聯合軍事行動， 以及監視包括亞太在內的海域等方面。 這意味著澳洲這一飛機必然會出現在我國海域附近！
澳洲聯邦政府已在積極著手進行其和平時期最大規模的海軍投資，
作為這項戰略的關鍵一環， 澳洲政府將花費14億澳元來購買第一架美國製造的MQ-4C人魚海神(MQ-4C Triton)海上監視無人機， 總共將買進6架。 第一架無人機預期將於2023年中開始服役， 以補充澳洲軍隊的現有7架美國波音公司P-8A海神式巡邏機(P-8A Poseidon)的不足。
澳洲總理滕博爾通過官方聲明表示， “這批飛機將顯著提升我們的反潛戰力與海上攻擊能力， 還有我們的搜救能力。 ”“這項投資將保衛我們的邊疆， 讓我們所在的區域更為安全。 ”
這一可在高空長時飛行監控大面積海域的全新美國無人機， 可以支援海軍行動長達24小時以上，
澳洲國防產業部長派恩(Christopher Pyne)也告訴媒體：“這一人魚海神(無人機)將給予我們更強大的監視與偵察能力。 ”派恩並補充說， 相關計畫總成本約為70億澳元。
澳洲這些長途無人機的主要用途是在亞太地區監控和跟蹤軍艦的航行作戰情況。 該無人機還將用於與包括美國在內的其他國家進行的聯合軍事行動。 相關的無人機收集到的資料也將和美軍共用。
據報導， 人魚海神非常巨大， 機翼和波音737一樣寬。 如果從澳洲北領地的軍事基地起飛， 飛到菲律賓附近、來回一趟毫無問題。
這一無人機美國著名的諾埃洛普格魯曼公司Northrop Grumman設計製造的。
這一種無人機還可以攜帶反艦導彈甚至巡航導彈， 帶有主動攻擊的能力。
今年早些時候， 美海軍航空系統司令部（NAVAIR）官員決定， 美國海軍首批2架作戰型MQ-4C無人機將於2018年底前， 飛往亞太的關島前沿部署基地駐紮， 在亞太區域執行偵察任務。
按照美軍目前的計畫， 美軍MQ-4C無人機2020年底將具備完全作戰能力， 首先替代美國海軍的EP-3E電子偵察機。 MQ-4C無人機已經完成了借助通用資料鏈系統， 與P-8A反潛機成功雙向傳輸即時視頻資訊的測試。 這驗證了MQ-4C利用光電/紅外(EO/IR)技術探測水面艦艇目標， 為遠處的P-8A反潛機機組人員提供戰場態勢感知的能力。
2018年5月， 美軍該機已經實現基本版本的初始作戰能力， 將開始著手部署在關島安德森空軍基地。 2020年底將具備完全作戰能力。