明成祖朱棣有三個兒子， 分別是朱高熾（長子）， 漢王朱高煦， 趙王朱高燧。 按照中國古代的嫡長子制度， 朱高熾很理所當然的成為了太子。 可是朱高熾有個很不好的形象， 體形長的過於肥胖， 以至於每次都要兩個內侍扶著才能走路， 而且還走的跌跌撞撞。 而朱高煦就不同了， 人長的高大威猛， 經常馳騁沙場， 頗有朱棣的風範。
朱棣在靖難之役中的一次戰役吃了敗仗， 此時朱高煦如同神兵天降一般， 朱棣大喜， 就這樣在父子二人的齊心合作下， 終於打敗了建文朝的大軍。 朱棣在欣慰下摸著朱高煦的肩膀說道：“好好努力把，
儘管朱高煦作戰十分勇猛， 但朱高煦在政治上是個不折不扣的白癡。 每天不斷糾纏在朱棣身邊， 說著自己大哥朱高熾的壞話。 一開始朱棣還能忍受， 可是有一次朱高煦說了皇太孫朱瞻基的壞話， 引起了朱棣警覺。
與此同時， 朱高煦愈加變本加厲， 不斷的招兵買馬， 私自增設自己的護衛。
朱高煦的肆意妄為終於讓朱棣爆發了， 在一次歸京途中， 朱棣聽說了朱高煦作惡的許多事。 怒不可遏的朱棣， 準備要廢朱高煦為庶人。 最後太子朱高熾的勸說下， 放過了朱高煦。 同時勒令朱高煦馬上去自己的封地山東樂安。
1425年明宣宗朱瞻基繼位。 此時朱高煦心裡充滿著不是滋味， 在自己手下的人撮掇下，
朱高煦開始在自己的王府中厲兵株馬， 每日每夜的打造兵器， 擴軍備戰。 王府周邊的百姓每天都能聽見從王府中傳出來的打造兵器聲音。 以至於到最後， 三歲小孩都知道漢王府每天在為造反做準備。
與此同時， 大臣們紛紛告誡宣宗皇帝， 要做好及早做好準備。 而宣宗皇帝微微一笑道：“以漢王性格那裡都不會去， 絕對會等著朕去擒他。 ”
果不其然朱瞻基宣佈親征後， 朱高煦真的在樂安死守著。 當朱瞻基大軍趕到後， 將樂安團團圍住， 這位久戰沙場的老將， 竟然驚慌失措的從一個小道偷偷出城， 向自己的侄子朱瞻基投降。
朱高煦歸降後， 被軟禁了起來。 然而， 在這樣的生活下，