2002年， 我國球員小巨人姚明以狀元身份加入NBA休斯頓火箭隊， 姚明的加入帶給我國球迷很大的希望。 一時間休斯頓火箭隊成為我國所有球迷關注的焦點， 因為姚明的加入火箭成為我們熱愛的球隊。
帶有些許遺憾姚明的職業生涯沒有獲得過總冠軍和MVP， 不過在退役5年之後被選入奈·史密斯籃球名人堂， 這也是我國第一位也是僅有的一位加入名人堂的球員。
姚明生涯所有賽季奉獻給休斯頓火箭隊， 生涯前期配合老大哥法蘭西斯， 後期火箭引入前得分王麥迪， 不過火箭的季後賽生涯一直不佳，
新秀合同結束後姚明已經成為聯盟幾乎所有球隊招募的對象。 得中鋒者得天下的時代， 與大鯊魚奧尼爾分庭抗禮的姚明炙手可熱。
奧尼爾東遊之後的湖人隊科比獨木難支， 不過後來用水貨狀元誇梅·布朗加其他球員從灰熊隊交易得到保羅·加索爾， 一年之後獲得兩連冠。 不過湖人隊主教練禪師曾公開表示， 湖人隊最希望得到的是姚明。
姚明的技術優勢要遠遠強於加索爾， 不過姚明拒絕了湖人給出的高額薪資合約， 選擇留在火箭， 如果當時姚明加入湖人， 總冠軍確實不會那麼遙遠了。
除了湖人之外另外一大奪冠熱門球隊馬刺也公開表示招募姚明， 波波維奇曾提出組建鄧肯和姚明的籃下雙塔戰術，
很多人會認為當初是火箭不放姚明離開， 這確實只是原因之一， 姚明背後的巨大中國市場吸引力太大了， 不論誰得到姚明都是穩賺不虧的生意。 還有就是火箭引進麥迪， 巔峰時期的麥迪是不弱於科比的存在， 可惜麥迪的巔峰僅僅持續幾年， 來到火箭之後下滑越來越明顯。
不過最重要的還是姚明作為一個中國人骨子裡的知遇之恩， 用姚明自己的話說， 火箭選擇了他， 他就不會離開火箭。 雖然最後沒有總冠軍， 不過姚明沒有帶有遺憾離開。