唐太宗李世民以知人善任所著稱， 他所開創的“貞觀之治”是我國歷史上最輝煌時期之一。 同時， 唐太宗與眾大臣的關係也是歷史上少有的君臣和諧的關係。
貞觀十八年（644年）的某一天， 唐太宗與他所信任的大臣們在一起來了一場“煮酒論英雄”， 以評價朝中的各位大臣的能力， 唐太宗說：“司徒長孫無忌善避嫌疑， 辦事靈敏快速， 決斷事理， 超越古人；而總兵攻戰， 非其所長。 ”
“宰相高士廉涉古獵今， 心術正派通達， 臨難不改其節， 當官不結朋黨；說缺乏的就是直言君過。 ”
“唐儉言辭辯捷， 善和解人；事朕三十年， 卻沒有多少建言。
“楊師道性行純和， 身無過錯違命之處；但太怯懦， 急難時不得力。 ”
“岑文本天性敦厚， 文章華麗， 持論都引經據典， 應用起來很適宜。 ”
“劉洎性格最堅貞， 辦事得力， 但太重義氣， 對朋友有私情。 ”
“褚遂良學問稍長， 性格亦堅貞， 很忠誠， 對朕親附如同小鳥依人， 然人憐愛。 ”
“馬周對事物的認識很靈敏快捷， 性情堅貞正派， 談論人和事， 直接了當， 朕派他辦事， 大多能稱心如意。 ”
唐太宗是英明之主， 善能識人， 他以“馬周見事敏速， 性甚慎至。 至於論量人物， 直道而言， 朕比任使之， 多稱朕意。 ”（《貞觀政要-論任賢》）來評價馬周會辦事， 可見馬周在唐太宗心裡的地位有多高。
馬周（601年-648年）， 自幼父母雙亡， 孤苦伶仃， 生活不易， 但卻很有志氣， 他精通《詩經》、《春秋》等書，
後來， 馬周流浪京城長安， 成了中郎將常何的一位門客。 貞觀五年（631年）， 唐太宗下詔百官， 令言朝政得失。 常何只是一個目不識丁的忠厚武將， 哪會議政？他便請馬周代筆， 寫了切中當時流弊的20多條建議。
唐太宗看了常何的建議後， 非常滿意， 但又對常何能寫出這麼好的建議感到奇怪， 就召見常何詢問， 常何本就是一位老實人， 當即實話實說：“臣哪會寫這麼多東西， 這些都是臣的門客馬周寫的。 ”
唐太宗聽了， 更奇怪了， 他覺得一個在野之人， 能說出這許多朝中大臣們所考慮不到的事情來， 必定是一個奇人， 求賢若渴的他立即派人召馬周進宮。 馬週一時未到， 唐太宗心情迫切， 竟然連派了4批使者去督催。
等馬周前來拜見後， 通過一席交談， 唐太宗大喜， 當即下詔讓他入值門下省， 又擔任監察禦史。 唐太宗還賞賜常何絲帛300匹， 以獎賞他舉薦馬周之功。
之後， 馬周開始從四處流浪的布衣文人一躍成為朝廷重臣。 但馬周對這一地位的改變卻安之如素， 他只是不停的對朝政得失和唐太宗的言行舉止進行評論指點， 每當上奏， 豪不含蓄隱晦， 而唐太宗見他恪守職位， 也常常誇讚馬周。
唐太宗優待馬周， 到了令時人及後世史學家難以置信的地步。 馬周年輕新進， 雖然才華橫溢， 但也有不少小毛病， 唐太宗不能原諒別人， 卻唯獨能原諒馬周的一些小毛病。
一個小故事， 唐太宗曾經嚴令禦史到地方州縣巡視， 不得吃肉， 以保持廉儉風氣。
而唐太宗卻說：“我禁止禦史吃肉， 馬周吃的是雞， 這能是一回事嗎？”為此， 唐太宗還把告狀之人打了一頓。
貞觀十七年（643年）， 原太子李承乾被廢， 晉王李治被立為皇太子， 唐太宗任命馬周為中書侍郎兼太子右庶子， 不久又升至代理中書令兼太子座庶子， 成為眾宰相之一， 與宰相岑文本在定州輔佐太子李治， 這時的馬周才僅44歲， 在眾宰相中屬於小字輩。
唐太宗此舉當然是對馬周寄予厚望， 即把馬周作為輔佐太子李治的人選來考察、鍛煉， 因為長孫無忌、褚遂良等老臣雖然忠心耿耿又富有經驗， 但畢竟已經老了， 而馬周卻正當年。
遺憾的是， 貞觀二十二年（648年）正月， 馬周病重， 唐太宗親自前去看望， 為他調藥， 還讓太子李治到病榻前探視問疾。 只是“自古才子多早夭”， 不久馬周就病逝了， 年僅48歲。
馬周去世後， 唐太宗追贈他為幽州都督， 讓他陪葬在昭陵， 以期自己百年之後有馬周的陪伴。 而且自從馬周死後， 唐太宗想念馬周， 還曾希望假借方士之術， 再見一見馬周的樣子， 由此可見唐太宗與馬周的君臣相得之深。 比起六年前去世的魏征， 唐太宗不僅砸了魏征的墓碑， 還取消了魏征長子魏叔玉與衡山公主的婚事， 孰輕孰重可謂是一目了然。
本文參考文獻：《賞讀歷史》