綜合日本《讀賣新聞》6月25日報導， 日本政府計畫開發可以下潛至深海六千米處的無人潛航器， 意在著手對深海的探測和開發， 相關部門稱未來將探測蘊藏於海底的稀土類等資源。
據報導， 日本政府計畫在2020年實現無人潛航器在深海與海上通信或充電系統的實用化， 無人潛航器的開發將在下月被正式列入由日本內閣推進的國家項目“戰略性創新創造方案”(SIP)。
日本目前已成功研製出可在海底兩千米處工作的無人潛航器， 目前已有5台無人潛航器投入沖繩海域附近進行運營實驗。 日本政府希望以此為基礎，
日本領海與專屬經濟區的合計面積是日本國土面積的12倍， 以目前的技術而言， 日本能夠勘察專屬經濟區海域的30%， 如果項目研發成功， 勘察面積則可達到94%。
南鳥島
根據東京大學和海洋研究開發機構等多家單位勘察， 在日本南鳥島（Minami Torishima）周邊發現了可供全世界使用幾百年的稀土資源， 總儲量達1600萬噸以上。 媒體解讀認為：日本深海海底蘊藏著豐富的稀土資源， 但目前日本大部分的稀土資源依賴進口， 而以2016年為基準， 中國是全球最大的稀土生產國， 占全球總生產量的80%。 日本無人潛航器一旦研發成功， 將有助於日本擺脫對稀土進口的依賴。