“刀”可以說是冷兵器時代最具有代表性的武器之一。 原始社會人類就已經開始使用道具；春秋戰國時期， 刀具形狀產生重大改變；兩漢時， 刀逐漸成為陸軍作戰的主要武器之一。 直到現在仍是軍隊士兵配備的武器。
56式三棱刺刀是我國56式步槍刺刀的最初匹配型號， 主要是以刺和放血為主。 刺入人體後， 傷口會呈現方形的窟窿。 這種刀具對血管的傷害是非常嚴重的， 造成的傷口不僅無法進行包紮， 還會使傷口無法癒合。
56式三棱刺刀在冶煉時加入了一定的砷元素， 又在表面進行磷處理， 戰場上表面磷塗層磨損後，
刀身經過特殊的去光處理， 呈現灰白色， 在太陽光下也不會反光。 刀身經過熱處理， 硬度極高， 可輕鬆穿過普通的防刺服。 刀身底部有槍環和底座， 可裝備於56式自動步槍。
56式三棱刺刀名聲大振是在對越反擊戰中， 給越軍造成了巨大的身心傷害， 被國際上認證為最毒的刺刀。 因實用性欠佳， 傷害性又太大， 現已被國際禁用， 只能在禮儀表演中出現。