科學家們聲稱， 如果我們確實發現了來自外星文明的信號， 那些外星人很可能在我們聽到的時候就已經死了。
該研究小組在arXiv上發表了一篇文章， 研究了文明可能存在多久， 以及它們離我們有多遠。
據推測， 在銀河系中有20到400億顆地球大小的行星， 它們的居住條件是可居住的。 然而， 研究人員寫道， 我們還不能估算出， 到目前為止， 這些物種中有多少能夠孕育出生命， 也不能估計它們在進化過程中能夠“在達爾文的時間尺度上保留液態水”。
關鍵是可探測的技術文明的生命週期。 在著名的德雷克方程中，
包括德雷克本人在內的作者指出， 人類在80年的時間裡只覆蓋了0.001%的銀河系。 即使在文明的生命週期的上限， 我們也不會覆蓋整個銀河系。
研究人員寫道:“根據這一估計， SETI應該能探測到超過120種不同的信號。 ”他指出， 這是“與目前的零相比的一種獎賞”。
但是， 如果任何文明都發出了信號， 並且持續了不到10萬年——星系的寬度在光年範圍內——那麼從一個活著的星系中找到一個文明的機會是非常小的。
該研究的第一作者、瑞士洛桑聯邦理工學院的克勞迪奧•格裡瑪律迪告訴《科學新聞》:“如果星系的另一端發出的文明信號到達這裡， 文明就會消失。 ”
他們注意到，
他們寫道:“到達地球的信號可能來自遙遠的文明， 而文明還活著， 發出的信號尚未到達。 ”
然而， 這裡的重要因素是我們不知道生命到達地球的可能性有多大。 地球距離地球80光年， 有很多潛在的宜居星球， 足夠近地接收到來自地球的信號。
然而， 我們星球上的智慧生命是僥倖， 還是普遍存在?在我們回答這個問題之前， 我們很難得出任何結論。